Kosmodrom Bajkonur se sa pravom može nazivati i kamenom temeljcem nekada sovjetske, a danas ruske kosmonautike - on je simbol progresa i sinonim za odvažnost nacije da istražuje njoj nepoznata kosmička prostranstva i neprekidno ispisuje istoriju. Za Bajkonur se vezuju mnoge zanimljivosti: on je po mnogo čemu prvi - a i jedinstven u svetu.
Na Bajkonuru su počinjale brojne istorijske misije
Prvi kosmički brod na svetu, "Vostok", u kome se nalazio Jurij Gagarin, startovao je sa Bajkonura 12. aprila 1961. godine, a ovaj istorijski događaj otvorio je novu eru u istraživanju kosmosa, ali i dokazao da je SSSR ubedljivi pobednik u borbi za dominaciju, koja je vođena sa SAD decenijama.
Samo dve godine kasnije, 16. juna 1963. godine, sa istog kosmodroma put beskrajnih kosmičkih prostranstava zaputila se i prva žena u svemiru, čuvena Valentina Tereškova. Sa samo 26 godina, ona je oko Zemlje obletela čak 48 puta, oborivši sve do tada postavljene svetske rekorde.
Deceniju nakon prvog Gagarinovog leta u svemir, 1971. godine, sa kosmodroma Bajkonur se otisnuo i prvi kosmički brod koji je posetio planetu Mars - sovjetska misija "Mars-3" uspela je da se bezbedno prizemlji na Crvenu planetu i da čak prenese na Zemlju prvu fotografiju sa njene površine.
Bajkonur je jedinstven po mnogo čemu
Bajkonur je bio i ostao jedini kosmodrom na svetu sa koga su se lansirali svi kosmički brodovi Sovjetskog Saveza i kasnije Ruske Feredacije. Danas je on strateški važna baza kompanije "Roskosmos", sa koje poleću i rakete ka Međunarodnoj kosmičkoj stanici (MKS), ali i različiti naučni i komercijalni sateliti.
Ovaj kosmodrom je i jedini na svetu koji se koristi za potrebe jedne, a nalazi u okviru granica druge (doduše, susedne) države. Rusija za korišćenje Bajkonura svake godine plaća rentu Kazahstanu, na čijoj se teritoriji on nalazi, a ova tradicija postoji još od 1991. godine - dakle skoro dve i po decenije.
Bajkonur nije samo kosmodrom - to je i grad u kome živi oko 70 hiljada stanovnika i koji ima potpuno razvijenu infrastrukturu. U njemu se nalaze i škole i bolnice, pa čak i tržni centri i muzej kosmonautike. Ujedno, Bajkonur je i na spisku UNESKO svetske baštine, kao objekat od istorijskog i kulturnog značaja.