Na listi najlepših građevina na svetu se našlo 24 arhitektonskih čuda sa svih kontinenata - od gotičkih biblioteka i hramova u Japanu, do savremenih muzeja u Australiji i Čileu. Ipak, nijedna zgrada, prema mišljenju autora i čitalaca turističkog portala "Tajm Aut", ne nosi toliko simbolike, lepote i snage emocije kao što je Tadž Mahal u Agri.
Mauzolej je izgrađen u 17. veku po narudžbini mogulskog cara Šah Džahana, a posvećen je njegovoj voljenoj supruzi Mumtaz Mahal, koja je preminula tokom porođaja. Izgradnja je trajala 22 godine i uključivala preko 20.000 majstora i radnika iz čitavog carstva. Rezultat je veličanstvena građevina koja i danas posetioce ostavlja bez daha svojom harmonijom oblika, simetrijom i detaljima.
Arhitektonsko remek-delo
Tadž Mahal je pravi primer indo-islamske arhitekture, u kojoj se spajaju persijski, indijski i osmanski uticaji. Kupola u obliku lotosa, četiri elegantna minareta, fasada ukrašena floralnim motivima od poludragog kamenja, kao i citati iz Kurana ugravirani u crnom mermeru - sve to čini ovaj kompleks simbolom lepote u kamenu.
Najupečatljivija je centralna kupola koja u određenim delovima dana menja boje - u zoru dobija rozikasti ton, dok pod mesečinom postaje zlatkasta. Ispred se nalazi bazen u kome se vidi odraz celokupne strukture, stvarajući efekat tako da izgleda kao da lebdi iznad vode.
Ova građevina nije samo arhitektonska znamenitost, već i dokaz potrebe čovečanstva da uvek traga za lepotom i umetnošću, čak i nakon tragedije. Mnogi pesnici, poput ser Edvina Arnolda, opisivali su Tadž Mahal ne kao zgradu, već "kao strast iskovanu u živom kamenu". Za mnoge je on više od turističke atrakcije - on je spomenik idealizovane ljubavi, podsetnik da je i tužni događaji u ljudskoj istoriji mogu ostaviti najlepše tragove.
Danas Tadž Mahal poseti između sedam i osam miliona ljudi godišnje, a od 1983. godine nalazi se na UNESKO listi svetske baštine. Uz to, proglašen je jednim od novih sedam svetskih čuda 2007. godine.
Na istoj listi najlepših građevina na svetu našle su se i sledeće građevine:
Sagrada Familija - Barselona, Španija
Biblioteka Triniti koledža - Dablin, Irska
Kuća iznad vodopada/Falingvoter - Pensilvanija, SAD
Piramide u Gizi - Egipat
Panteon - Rim, Italija
Crkva Halgrimskirkja - Rejkjavik, Island
Džamija Nasir ol Molk - Širaz, Iran
Tvist muzej - Jevnaker, Norveška
Ad-Dajr (Manastir u Petri) - Jordan
Fondacija Luj Viton - Pariz, Francuska
Bahajski hram Južne Amerike - Santjago, Čile
Kapela Futuna - Velington, Novi Zeland
Muzej stare i nove umetnosti (MONA) - Hobart, Australija
Nacionalni spomenik holokausta - Otava, Kanada
Komera Centar za liderstvo - Kigali, Ruanda
Enrjaku-dži hram - Japan
Muzej u ulici Eldridž - Njujork, SAD
Megin centar bolnice Sent Džejms - Lids, Velika Britanija