Tiha pomorska tragedija: Šta je ubilo milijarde morskih zvezda

Naučnici su identifikovali bakteriju Vibrio pectenicide kao uzročnika epidemije koja je za više od 10 godina usmrtila kako je procenjeno, šest milijardi morskih zvezda, što predstavlja najveću dokumentovanu epidemiju u morskoj prirodi, prenela je Ansa.

Od 2013. godine, misteriozna bolest morskih zvezda izazvala je masovni pomor od Meksika do Aljaske. Epidemija je pogodila više od 20 vrsta i nastavlja se i danas. Najviše su pogođene suncokretove morske zvezde, koje mogu da imaju i do 24 kraka i da narastu do veličine biciklističkog točka, a više od 90 odsto njihove populacije je izumrlo.

Bolest, poznata kao "iscrpljujuća bolest morskih zvezda", a stvar je prilično strašna, naglašavaju ekolozi: "Zdrave morske zvezde imaju naduvane krake koje se pravo pružaju. Međutim, bolest uzrokuje pojavu rana i onda im se kraci bukvalno odvajaju.

Simptomi sindroma propadanja morskih zvezda uključuju nenormalno uvijene krakove, bele rane, smanjenje zapremine krakova i tela, raspad tela. Uginu tokom nekoliko dana ili nedelja. Istraživačima je trebalo više od decenije da identifikuju uzrok bolesti, uz mnoge lažne tragove i prepreke.

Ranija istraživanja su sugerisala da je uzrok možda virus, ali ispostavilo se da je virus na koji su se naučnici prvobitno fokusirali zapravo normalni stanovnik zdravih morskih zvezda i nije povezan sa bolešću, piše Si-Bi-Es.

"Gubitak milijardi morskih zvezda značajno menja ekološku ravnotežu. Bez suncokretovih morskih zvezda, populacije morskih ježeva rastu, što dovodi do nestanka šuma algi i ima široke posledice po ostale morske vrste i ljude koji od njih zavise", rekla je glavna autorka studije.

Rezultati četvorogodišnjeg međunarodnog istraživanja, koje su vodili Kanadski institut Hakai i Univerzitet Britanske Kolumbije, objavljeni su u časopisu Nature Ecology & Evolution.