Leta 1967. godine u Ščekinskom hemijskom kombinatu započet je eksperiment koji će kasnije postati poznat širom zemlje kao ščekinski metod. Njegov osnovni princip bio je jednostavan: manje radnika - veća proizvodnja. Povećanje produktivnosti postizano je materijalnim podsticajima, a tvorac ove metode bio je uveren da su jednostavno bili ispred svog vremena.
Pretnja Jasnoj Poljani
Sve je počelo zahtevom Tulskog regionalnog komiteta Centralnom komitetu da se preispitaju predlozi hemijskog postrojenja za izmenu plana proizvodnje za 1966. godinu. Iz godine u godinu, planirana proizvodnja postrojenja bila je nerealna, što je stvaralo poteškoće timu i dovelo do poremećaja u procesu i povezanih emisija gasova. Takođe je zabeležen gubitak dela vegetacije u Jasnoj Poljani, istorijskom spomeniku koji se nalazi pored hemijskog postrojenja.
Ipak, 1967. godine kombinat je od male fabrike izrastao u jednog od vodećih proizvođača mineralnih đubriva. Novi pogoni, moderna oprema i uvođenje dotad neviđenih tehnoloških rešenja omogućili su brz rast proizvodnje.
Posle godina gubitaka, sredinom šezdesetih kombinat počinje da ostvaruje značajnu dobit, što otvara prostor za prelazak na novi sistem planiranja i podsticanja rada.
Kako broj radnika u hemijskoj industriji ne zavisi od opterećenja opreme, rešenje je traženo u boljem korišćenju kapaciteta i smanjenju broja zaposlenih. Iako je bilo otpora i primedbi na nedostatak ljudi, upravo taj pristup postao je temelj eksperimenta koji je predvodio direktor kombinata Petar Mihajlovič Šarov, uz podršku najvišeg državnog vrha.
Primer za celu zemlju
Novac ušteđen smanjenjem broja zaposlenih i rastom produktivnosti fabrika je mogla da koristi samostalno. Do 60 odsto odvajano je za nagrađivanje radnika, a ostatak je ulagan u socijalne projekte, pre svega u izgradnju stanova i dečjih ustanova. Ipak, ni takvi rezultati nisu zaštitili direktora od kritika - zbog izgradnje Doma sporta u jednom naselju dobio je partijsku opomenu. Do početka 1969. godine broj zaposlenih je smanjen za 800, što je donelo nagli rast produktivnosti i proizvodnje. Naredne godine usledilo je još jedno smanjenje radne snage.
Ipak, metoda iz Ščekinskog kombinata ubrzo je počela da se primenjuje i u drugim gradovima. U Novomoskovsku je, uz manji broj radnika, proizvodnja znatno povećana, a plate su porasle, što je ovaj model učinilo primerom za celu zemlju.
Iskustvo je pokazalo da se sama metoda nije mogla mehanički preneti na druga preduzeća. Hemijska proizvodnja ima svoje specifičnosti, pa su pokušaji da se model primeni po direktivi često ostajali na nivou forme.
Direktor kombinata bio je uveren da je metod prerano napušten i da je tokom perestrojke trebalo da bude obnovljen i primenjen. Smatrao je da je njegova suština u oslobađanju ljudskog potencijala, ali da je razvoj namerno kočen. Po njegovom mišljenju, metoda je bila dve decenije ispred svog vremena i predstavljao je dobru osnovu za samofinansiranje i puni ekonomski obračun.
Uprkos visokim rezultatima, kombinat se suočavao sa brojnim ograničenjima i pritiscima. Finansijska sredstva su umanjivana, plate ograničavane, a radnici ostajali bez dodataka. Kako je govorio Šarov, na papiru je postojala podrška, ali je u praksi bilo sve više prepreka.