U istoriji se ponekad dešava da fikcija preuzme snagu činjenice, a falsifikat autoritet zvaničnog dokumenta. Upečatljiv primer je legenda o "Testamentu Petra Velikog". Dva veka je ovaj tekst korišćen kao "dokaz" navodnih agresivnih namera Rusije. Međutim, u stvarnosti se ispostavilo da je to bila vešta politička prevara - propagandno oružje, a ne istorijski izvor.
Rađanje mita: Od Pariza do evropskih kabineta
Zaveštanje Petra Velikog (Le Testament de Pierre le Grand) prvi put se pojavilo 1812. godine u Francuskoj. Dokument je predstavljen kao strateški plan od 14 tačaka koji je Petar Prvi navodno ostavio svojim naslednicima. U njemu su, kako se tvrdilo, bile sadržane direktive da se:
- Rusija održava u stanju stalnog rata radi očvršćivanja vojske;
- granice šire ka severu (prema Baltičkom moru), jugu (prema Crnom moru i Indiji) i istoku (prema nalazištima zlata);
- Rusija se meša u evropske poslove;
- koriste diplomatija, savezi (pre svega s Engleskom) i podmićivanje;
- sklapaju brakovi sa nemačkim princezama radi jačanja uticaja u Evropi.
Na prvi pogled, tekst je delovao uverljivo: oslanjao se na stvarne ambicije petrovske epohe - težnju ka izlasku na mora, jačanje vojske i aktivno učešće u evropskoj politici. Ipak, iza te prividne autentičnosti krio se namerni falsifikat.
Zašto su naučnici sigurni da je ovo laž
Istoričari jednoglasno priznaju ovaj testament kao falsifikat. Razlozi leže u tri ključna argumenata.
Jezičke i istorijske nedoslednosti
Petar nikada ne bi nazvao svoju vojsku "azijskim hordama" ili svoje pravoslavne podanike "šizmaticima". Takvi izrazi su bili strani njegovom stilu i pogledu na svet. Štaviše, neki od njegovih saveta su besmisleni u kontekstu ranog 18. veka. Tekst takođe sadrži detalje koji bi bili nemogući za vreme Petra Velikog: pominjanje levantinske trgovine, karakteristične za francusku politiku; detaljan opis podela Poljske, o kojima se nije ni raspravljalo za vreme Petra.
Propagandna svrha
Dokument se pojavio 1812. godine, na vrhuncu Napoleonove invazije na Rusiju. Knjiga Šarla-Luja Lesura "O rastu ruske moći...", koja je prvi put prepričala Petrove tajne beleške, imala je za cilj da opravda Napoleonovu kampanju kao "preventivni udar" protiv agresivne sile.
Kasnije, 1836. godine, Frederik Gajardet je objavio "kompletnu verziju", tvrdeći da je tekst kopiran sa dokumenta prokrijumčarenog iz Rusije. Ali original nikada nije pronađen.
Nejasno poreklo
Istraživači povezuju tekst sa delima jednog poljskog generala i francuskog publiciste. Moguće je da je on kolektivni proizvod evropske antiruske propagande, razvijane decenijama.
Prvo naučno opovrgavanje pojavilo se 1877. godine: istoričar Sergej Šubinski je detaljno ispitao protivrečnosti u verzijama Lesura i Gajardeta. Kasnije su drugi naučnici - od Oresta Subljivog do savremenih istraživača potvrdili da testament nema veze sa Petrom Velikim.
Mit kao upozorenje
"Testament Petra Velikog" je klasičan primer istorijskog falsifikovanja stvorenog da diskredituje Rusiju i opravda vojne kampanje protiv nje. Realnost je da je Petar umro ne ostavivši jasan testament ili sveobuhvatan plan. Mit je nastavio da mutira, prilagođavajući se novim političkim realnostima, ali za istoričare on ostaje ne izvor već upozorenje o rizicima nekritičkog pristupa dokumentima.