U ranom odraslom dobu, više telesnih sistema istovremeno radi na maksimumu. Mišićna masa je najveća, čak i bez ozbiljnog treninga. Pošto su mišići metabolički aktivno tkivo, oni pomažu u regulaciji šećera u krvi i čine da svakodnevni pokreti traže manje napora. Istraživanja pokazuju da su skeletni mišići aktivni čak i tokom mirovanja, kao i da značajno doprinose bazalnom metabolizmu (energiji koju telo troši samo da bi funkcionisalo). Što je više mišića, sve ostalo "košta" manje energije.
Na ćelijskom nivou, mitohondrije su u ovom periodu brojnije i efikasnije. Proizvode više energije, sa manje otpadnih i upalnih ostataka. San je dublji, a čak i kada je kratak, mozak uspeva da proizvede više sporotalasnog sna, koji je ključni za fizički oporavak. Hormonski ritmovi su takođe stabilniji. Kortizol, melatonin, hormon rasta i polni hormoni prate predvidljiv dnevni ritam, pa je i nivo energije tokom dana stabilniji.
Zašto su četrdesete najteže
Četrdesete su često decenija koja najviše iscrpljuje ne zato što ste "ostarili", već zato što se više sitnih bioloških promena dešava istovremeno - i to upravo u trenutku kada su životne obaveze za većinu ljudi najzahtevnije.
U srednjim godinama ništa se ne urušava preko noći, ali male promene počinju da se sabiraju. Mišićna masa počinje da opada već od kasnih tridesetih, ako se ne održava vežbanjem - a manje mišića znači da svako kretanje zahteva više energije.
Mitohondrije i dalje rade, ali manje efikasno, pa telu treba više vremena i resursa da se vrati u ravnotežu nakon zamora. San se takođe menja - za mnoge postane kraći ili isprekidan. Manje dubokog sna znači manje pravog oporavka, pa se umor lako nakupi. Hormoni počinju više da osciliraju, naročito kod žena i upravo ta nepredvidivost remeti spavanje, telesnu temperaturu i dnevne energetske ritmove.
Na kraju, tu je i mozak. Četrdesete su period maksimalnog kognitivnog i emocionalnog opterećenja: Odgovornost, briga o drugima, donošenje odluka... Mozak znatno više radi nego u prošlosti, što troši energiju gotovo kao fizički rad.
Šezdesete koje iznenađuju
Kasniji život se često zamišlja kao nastavak tog pada, ali stvarnost je za mnoge drugačija - hormonski sistemi se često stabilizuju, životne uloge su manje zahtevne, a samopouzdanje steknuto životnim iskustvom zamenjuje mentalno opterećenje.
Što se tiče sna, on ne mora nužno da se pogorša sa godinama, prenosi "Sajens alert". Kada je manje stresa i kada su rutine jasne, kvalitet sna može značajno da se poboljša, a išići i mitohondrije ostaju iznenađujuće prilagodljivi. Takođe, istraživanja pokazuju da trening snage kod ljudi u šezdesetim i sedamdesetim može za nekoliko meseci poboljšati snagu, metaboličko zdravlje i doneti više energije.
Dakle, energija tokom odraslog života ne nestaje, već menja oblik. Umor u srednjim godinama nije uvek znak za uzbunu, već signal da se telo prilagođava novim uslovima.