Tokom mirnog vikenda neposredno posle Božića, grupa lopova provalila je u banku u glavnoj ulici zapadnog grada Gelzenkirhena, probušivši zid industrijskom bušilicom. Opljačkali su više od 3.000 sefova i odneli milione evra.
Više od mesec dana kasnije, policija još nije nikoga uhapsila. Za klijente banke, od kojih neki tvrde da su izgubili životnu ušteđevinu, porodični nakit i dragocenosti, ovo je vreme besa, zbunjenosti i šoka i postoji snažan osećaj da je poverenje u institucije uzdrmano.
Slučaj je otvorio brojna teška pitanja. Zašto niko nije primetio šta se dešava? Da li je u pitanju "posao iznutra"? Zašto niko nije čuo bušilicu i kako su lopovi tačno znali gde se nalazi trezor? Da li su bezbednosni sistemi banke bili preslabi?
Istražitelji veruju da su lopovi u štedionicu u ušli kroz susednu višespratnu garažu. Sumnja se da su manipulisali izlaznim vratima između garaže i banke. U normalnim okolnostima vrata nije moguće otvoriti spolja, ali je banda uspela da ih onesposobi tako da se više ne zatvaraju kako treba, što im je omogućilo neometan pristup zgradi banke.
Policija veruje da su potom savladali više bezbednosnih sistema i stigli do arhivske prostorije pored trezora u podrumu. Tamo su postavili bušilicu i napravili rupu široku 40 centimetara u zidu koji vodi do prostorije sa sefovima.
Pljačka se, prema procenama, odigrala između subote 27. i ponedeljka 29. decembra. Vatrogasci i privatna služba obezbeđenja primili su 27. decembra ujutru dojavu o požaru iz banke, verovatno aktiviranu od lopova. Policija i dvadeset vatrogasaca stigli su na lice mesta, ali nisu uočili ništa sumnjivo. Alarm je dolazio iz trezora, ali pošto nije bilo dima, mirisa paljevine ni vidljive štete, zaključeno je da je u pitanju lažna uzbuna.
Kada su ušli u trezor, lopovi su obili gotovo svih 3.250 sefova, odnevli su novac, zlato i nakit. Prema podacima iz bankarskih sistema, prvi sef je obijen u 10:45, a poslednji u 14:44. Nije jasno da li su većinu sefova uspeli da otvore za četiri sata ili je sistem prestao da beleži podatke.
Svedoci su kasnije ispričali da su u noći između 27. i 28. decembra videli nekoliko muškaraca kako nose velike torbe u garaži. Nemački mediji procenjuju da su lopovi možda odneli i do 100 miliona evra.
Krađa je otkrivena tek 29. decembra u ranim jutarnjim satima, kada se ponovo oglasio požarni alarm. Vatrogasci su zatekli potpuni haos: više od 500.000 predmeta bilo je razbacano po podu - sadržaj sefova koji lopovi nisu poneli. Mnogi predmeti su oštećeni, jer su na njih bačene voda i hemikalije.
Oko 200 klijenata okupilo se ispred banke tražeći odgovore. Neki tvrde da su izgubili desetine hiljada evra u zlatu i novcu, kao i porodične dragocenosti. Sadržaj sefova je, prema navodima banke, obično osiguran do 10.300 evra po sefu.
Pojedini klijenti već su pokrenuli tužbe protiv banke, navodeći da je obezbeđenje bilo nemarno. Banka, sa druge strane, ističe da je i sama žrtva zločina i da je objekat bio obezbeđen u skladu sa najsavremenijim standardima.
Policija ovaj slučaj opisuje kao jedan od najvećih kriminalnih poduhvata u istoriji pokrajine Severna Rajna-Vestfalija. Pored materijalne štete, ističe se i psihološka posledica - gubitak osećaja sigurnosti i poverenja u institucije, piše Bi-Bi-Si.