Drvo je oduvek bilo neizostavni deo života Rusa - od simbola snage i zaštite do svakodnevnih potreba, kao što su nameštaj ili ogrev. Čak i u teškim trenucima, ljudi su se povlačili u prirodu, nalazeći utehu u šumi. Još u doba starih Slovena, gradovi i sela nalazili su se u okviru šuma. Razvojem poljoprivrede, šume su se smanjivale, otkrivajući njive pšenice, raži i ovsa. Do revolucije, u gradovima su najčešće rasle samo breze i lipe.
Sa SSSR-om, u tu kombinaciju ušle su topole, koje su brzo postale dominantne, ali u kombinaciji sa jasenovima, borom i drugim vrstama. U seoskim predelima topole su rasle masovno, brzo su stizale visinu kuće, ali isto tako brzo slabile i mogle su ugroziti lokalne meštane kada je loše vreme.
Međutim, postojao je jedan grad u Rusiji gde zasad drveća nije bio tipičan. Magnitogorsk, "čelično srce" Urala, građen je 1929. godine kao grad-kombinat po partijskom naređenju. Klima regiona je surova: sneg u maju, ledene kiše u junu, jaki vetrovi koji mogu slomiti velika drveća.
Problem je bio kako preživeti u takvoj klimi i istovremeno zasaditi drveće niz ulice. Tipične vrste drveća nisu mogle da opstanu i rešenje je pronađeno u divljim jabukama – Málus sylvéstris i Málus sievérsii. Ove vrste su izdržljive, mogu da rastu na kamenu i pesku, bez redovne vode, i savršeno podnose velike temperaturne razlike.
Po naređenju Staljina, iz kazahstanske stepe je dovezena ogromna količina sadnica - prvo su ih prilagođavali u rasadnicima, a tek onda sadili po ulicama. Usled toga, široke ulice grada, posebno na desnoj obali reke, postepeno su zasađene jabukama. U mestima sa manje vetra i više vlage stabla su rasla do 5-12 metara, dok su na nepovoljnim lokacijama ostala manja, više kao grmovi.
Svaka prolećna sezona, od kraja aprila do maja, pretvara Magnitogorsk u ogromno more belih, ponekad ružičastih cvetova jabuka. Rasadnici na ivicama grada takođe cvetaju, čineći vidik skoro potpuno belim. Od tada je sadnja jabuka postala tradicija: grad, parkovi, trgovi i šetališta uglavnom su zasađeni ovim drvetom.
Iako jabuke štite od vetra i surovih uslova, za čišćenje vazduha od industrijskih zagađenja pogodnije su četinarske vrste, pa se oko grada već godinama sade četinarski pojasevi. Jabuka, međutim, nastavlja da cveta svake godine, ispunjavajući grad mirisom i belinom.
Upravo u proleće Magnitogorsk prikazuje rezultat jedne odluke iz doba SSSR-a, koja je spojila praktičnost i prirodu, i stvorila spektakl cveta i arome u srcu Urala.