Najhladnija ruska zima: Pucala je staklena ambalaža, deci je bio strogo zabranjen izlazak napolje

Poslednjih dana decembra 1978. godine na teritoriju SSSR-a obrušio se snažan arktički anticiklon. Meteorolozi su njegovu pojavu kasnije nazvali ultrapolarnim prodorom, jer se tako hladne vazdušne mase izuzetno retko spuštaju toliko daleko na jug. Uobičajena zima iznenada se pretvorila u pravu ledenu katastrofu, koja je paralisala život čitavih regiona i zauvek ostala u sećanju miliona ljudi.

Hladnoća koja je stigla s praznikom

Iako zimski mrazevi nikoga nisu iznenađivali, krajem decembra situacija se naglo promenila. Temperatura je počela strmoglavo da pada i već do 30. decembra evropski deo zemlje našao se u pravoj ledenoj zamci. U Lenjingradu je temperatura pala na minus 34 stepena, što je bio apsolutni rekord za grad. U Moskvi je zabeleženo minus 37, a u Podmoskovlju se temperatura mestimično spuštala i do minus 45 stepeni.

To je, međutim, bio samo uvod. Već 31. decembra hladnoća je dostigla vrhunac. Na Uralu su izmerili minus 50 stepeni, a u severnim delovima Komija temperatura je pala na minus 58. Te vrednosti bile su bez presedana za evropski deo SSSR-a. Za poređenje, takvi mrazevi su karakteristični za Jakutiju, ali ne i za gusto naseljene regione čija infrastruktura i svakodnevni život nisu bili prilagođeni tako ekstremnim uslovima.

Stručnjaci su kasnije objasnili da je reč o retkom spletu okolnosti: snažan arktički vazduh ostao je "zarobljen" nad teritorijom zemlje pod uticajem stabilnog anticiklona. Takve pojave dešavaju se izuzetno retko, ponekad jednom u sto godina, zbog čega je zima 1978-1979. zauzela posebno mesto u klimatskoj istoriji 20. veka kao jedan od najopasnijih prirodnih fenomena.

Infrastruktura na granici izdržljivosti

Čak ni sovjetski sistem, naviknut na surove zime, nije bio spreman za takav nivo hladnoće. U stambenim zgradama masovno su pucale cevi, koje jednostavno nisu bile projektovane za temperature niže od minus 40 stepeni. Voda koja je izbijala napolje trenutno se ledila, prekrivajući dvorišta i ulice klizavim slojem leda. Iznad mesta havarija dizali su se oblaci pare, stvarajući utisak ledene magle.

Sistemi grejanja otkazivali su jedan za drugim. Radijatori u stanovima su se hladili, pa su ljudi koristili gasne šporete i rerne ne za kuvanje, već kao jedini izvor toplote. Ni uobičajena zimska odeća više nije pomagala - rizik od promrzlina javljao se već nakon nekoliko minuta provedenih napolju.

I elektromreže su bile pod ogromnim opterećenjem. Stanovnici su uključivali sve dostupne grejalice kako bi bar malo podigli temperaturu u stanovima. To je dovodilo do preopterećenja i masovnih nestanaka struje, naročito u stambenim kvartovima. Mnogi gradovi tonuli su u mrak, hladnoću i uznemirujuću tišinu.

Saobraćaj, snabdevanje i opasnost po energetiku

Železnički saobraćaj bio je gotovo paralisan. Vozovi su ostajali zaglavljeni na prugama, a kašnjenja su trajala satima, pa i danima. Neki putnici dočekali su Novu godinu u vagonima, deleći hranu i toplu odeću. Praznik je dobio sasvim drugačije, surovo lice.

Skladišta sa hranom takođe su pretrpela posledice hladnoće. Staklena ambalaža sa mlekom i sokovima nije izdržavala i pucala je. Isporuke prodavnicama su usporavale, a pojedini proizvodi su nestali sa rafova. Najzabrinjavajuće je bilo to što su ekstremni mrazevi pogodili i strateške objekte.

Na Belojarskoj atomskoj elektrani u noći između 30. i 31. decembra, usled naglog pada temperature, urušio se deo krova, nakon čega je izbio požar. Zahvaljujući brzoj i usklađenoj reakciji zaposlenih i hitnih službi, izbegnute su teže posledice. Ipak, sama nesreća pokazala je da su i visokotehnološki objekti bili ranjivi pred stihijom.

Velike gubitke pretrpela je i poljoprivreda. Voćke i žbunaste kulture nisu izdržale temperature niže od minus 50 stepeni i izmrzle su, pa je rod bio izgubljen još pre početka proleća.

Nova godina u ledenom zarobljeništvu

Godinu 1979. zemlja nije dočekala uz vatromet i prazničnu graju, već u iščekivanju toplote, svetlosti i vode. Mnoge porodice slavile su u potpunom mraku, umotane u sve što je moglo da zadrži bar malo toplote. Deci je strogo zabranjivano da izlaze napolje, čak i nakratko. Vlasti su preporučivale uzdržavanje od alkohola, jer on stvara lažan osećaj toplote i značajno povećava rizik od promrzlina.

Već početkom januara anticiklon je počeo da slabi, a temperatura se postepeno vratila na uobičajene zimske vrednosti. Ipak, za svega nekoliko dana zemlja je pretrpela ogromnu štetu - i materijalnu i zdravstvenu.

Od tada se u narodu ustalila izreka: "Hladnije nego sedamdeset osme - ne biva". Iako je sam problem trajao manje od nedelju dana, ipak je ta zima ostala upamćena kao simbol ekstremne hladnoće -  ne zbog trajanja, već zato što je podsetila da i u doba tehnologije i betona priroda ostaje sila s kojom se mora računati.