Crna statistika govori da smrtnost od glavnih tipova raka kod ljudi mlađih od 50 godina opada, ali kad je u pitanju rak creva, broj smrtnih slučajeva raste. Učestalost bolesti kod ljudi mlađih od 50 godina povećala se u 27 od 50 ispitanih zemalja tokom poslednjih 10 godina, govori istraživanje. Takvo povećanje se ne može objasniti genetskim faktorima rizika.
Još uvek nije jasno da li je u pitanju jedan uzrok ili kombinacija faktora koji dovode do porasta broja slučajeva, ali trenutno ovo su glavne teorije.
Gojaznost
Kod adolescenata, gojaznost je poznati faktor rizika za rani početak raka creva, dok se zdravstvena stanja kao što su dijabetes tipa 2 i metabolički sindrom takođe smatraju faktorima koji povećavaju osetljivost na razvoj bolesti.
"Gojaznost je dobro poznati faktor rizika za kolorektalni karcinom u svim uzrastima. Višak telesne masti podstiče hroničnu upalu i metaboličke promene, uključujući povišen nivo insulina i signalizaciju srodnih faktora rasta. Ta stanja mogu da pospeše razvoj i rast prekanceroznih polipa i raka u kolorektumu", napominju stručnjaci. Međutim, iako broj ljudi mlađih od 50 godina koji imaju prekomernu težinu ili su gojazni raste, lekari kažu da to samo po sebi nije dovoljno da objasni povećanje slučajeva raka creva. Jedna analiza grupe ljudi sa ranim pojavljivanjem raka creva, na primer, zaključila je da gojaznost objašnjava samo oko 13 odsto slučajeva.
Umesto toga, čini se da postoje i drugi ključni faktori rizika, od kojih se neki pojavljuju iznenađujuće rano u životu.
Bakterije u crevima
Rak se ne razvija brzo i zbog toga, u nastojanju da razumeju poreklo raka creva koji se javlja u ranoj i srednjoj odrasloj dobi, istraživači proučavaju mikrobiome beba. Najjača uzročna hipoteza za rani početak raka creva do sada je toksični enzim zvan kolibaktin.
Poznato je da on može da nanese specifične tipove oštećenja DNK ćelijama u debelom crevu, oštećenja koja je teško popraviti. Jedno istraživanje objavljeno pokazalo je da su DNK mutacije povezane sa kolibaktinom 3,3 puta češće kod pacijenata sa rakom creva mlađih od 40 godina u poređenju sa onima starijim od 70 godina.
Postoji više vrsta bakterija u crevima koje mogu proizvoditi kolibaktin, oportunistički patogeni koji uključuju sojeve E. coli, Klebsiella pneumoniae i Citrobacter koseri.
Smatra se da deo stanovništva stiče ove patogene u crevima tokom najranijih faza života, što ih čini osetljivijim na oštećenje DNK i razvoj raka decenijama kasnije.
Superprerađena hrana
Situaciju dodatno komplikuje činjenica da verovatno postoje mnogi ljudi sa određenim mutacijama u crevima koji ipak ne razvijaju rak.
To je zato što njihov imuni sistem može otkriti pojavu malignih ćelija i uništiti ih pre nego što se razviju u tumor. Zbog toga je druga teorija da ishrana bogata superprerađenom hranom može igrati ulogu u razvoju raka creva. Jedno istraživanje sugerisalo je da redovna konzumacija superprerađene hrane može narušiti rad imunog sistema.
Ova hrana takođe može podsticati rast proinflamatornih crevnih mikroba za koje se smatra da povećavaju rizik od ranog pojavljivanja raka creva tako što pomažu tumorima da izbegnu nadzor imunog sistema.
Ekološki toksini
Prethodne tri teorije nude najjače dokaze do sada, ali istraživači istražuju i moguću ulogu ekoloških toksina, poput mikro i nanoplastike. Studije pokazuju da plastične čestice mogu da promene sastav crevnog mikrobioma, a akumulacija plastike u crevima mogla bi narušiti zaštitni sluzni sloj creva, čime bi se povećala osetljivost na razvoj raka creva kod mladih, piše Bi-Bi-Si Sajans Fokus.