Nakon smrti cara Fjodora Aleksejeviča 1682. godine, Rusija se našla u nezavidnoj situaciji. Naslednici su bili njegova dva mlađa brata - petnaestogodišnji Ivan Aleksejevič i desetogodišnji Petar Aleksejevič. Obojica su bili sinovi cara Alekseja Mihajloviča - ali iz različitih brakova - i predstavljali su interese dva moćna bojarska klana (uticajnih porodica starog ruskog plemstva), Miloslavskih i Nariškinih.
Biranje naslednika je bilo izazovno: Ivan je bio fizički slab i nesposoban za samostalno vladanje, dok je Petar bio dete. Ipak, nijedna strana nije bila spremna da se povuče, te je rešenje bilo jedinstveno - krunisana su obojica. Tako je Rusija dobila dva cara istovremeno, pri čemu je Ivan proglašen "starijim", a Petar "mlađim" vladarom. Za krunisanje je posebno napravljena kopija krune Monomahove kape za Petra Aleksejeviča, a Ivan je krunisan sa autentičnom krunom.
Pravu vlast, međutim, držala je njihova sestra, carevna Sofija Aleksejevna - obrazovana i politički vešta žena, koja je sedam godina upravljala zemljom kao regentkinja.
Za ovu neobičnu situaciju morao je da se stvori i odgovarajući simbol. U radionicama Moskovskog Kremlja napravljen je jedinstveni dvostruki presto, težak više od 220 kilograma srebra. Njegov izgled bio je raskošan i pažljivo osmišljen: Ukrašen dvoglavim orlovima, grifonima, jednorozima, lavovima, jelenima, pelikanima, pa čak i papagajima. U njega su ugrađeni i delovi starijih prestola iz vremena Mihaila Romanova.
Presto je bio postavljen u Uspenskom saboru, na uzdignutoj platformi prekrivenoj grimiznom tkaninom, do koje se stizalo preko 12 stepenika. Sve je bilo osmišljeno da ostavi utisak apsolutne moći i veličanstva.
Skriveni savetnik mladih careva
Ipak, najzanimljiviji detalj bio je nevidljiv. U naslonu prestola, iza Petrovog mesta, nalazio se mali kvadratni prozor, pažljivo sakriven brokatom ili somotskom zavesom sa dvoglavim orlom. Iza tog otvora krio se savetnik - često sama Sofija ili dvorjani - koji je šaputao mladim carevima kako da odgovore na pitanja, posebno tokom susreta sa stranim ambasadorima.
Kada su 1683. godine u Moskvu stigli švedski izaslanici, nisu primetili ništa neobično. Naprotiv, u svojim izveštajima pisali su o izuzetnoj inteligenciji i zrelosti mladih vladara, nesvesni da iza njih stoji dobro osmišljen sistem podrške. Dupla vlast je trajala gotovo 14 godina, sve do 1696. godine, kada je Ivan V umro. Tada je Petar I postao jedini vladar Rusije i započeo svoju čuvenu transformaciju zemlje.
Sam presto je 1701. godine demontiran, ali je sačuvan kao istorijski artefakt. Danas se nalazi u Oružarnici Moskovskog Kremlja, gde zauzima centralno mesto ne samo kao simbol vlasti, već kao podsetnik na jedan od najneobičnijih političkih kompromisa u istoriji.