Da neko napiše filmski scenario zasnovan na ovom letu, mnogi bi rekli da je preterao. A ipak, sve se zaista dogodilo. Tokom jedne misije, posada je morala da reaguje na više ozbiljnih havarija nego što se inače desi tokom čitave karijere kosmonauta.
Ipak, ono što kosmonaut Aleksandar Lazutkin posebno naglašava nije to što se dogodilo, već način na koji su ljudi reagovali - hladnokrvno, disciplinovano i gotovo rutinski, iako su bili suočeni sa realnom opasnošću po život.
Požar u svemiru
Samo dve nedelje nakon dolaska na stanicu, izbio je požar. Paradoksalno, zapalio se deo koji je trebalo da bude napravljen od nezapaljivog materijala.
U trenutku kada je Lazutkin primetio vatru, posada je slavila državni praznik, Dan zaštitnika otadžbine. Umesto panike, reagovao je gotovo tiho, kao da pokušava da ne uznemiri druge za večerom. Međutim, kada su se uključili alarmi, sve je postalo jasno. Požar u kosmosu znači katastrofu i skoro sigurnu smrt. Vatrogasci neće doći u pomoć, hidranata nema, od vatre i dima nema kuda da se pobegne. Čak ni prozor otvoriti i provetriti prostoriju nije moguće - u kosmosu je vakuum. Zapalila se kiseonička "sveća"- generator kiseonika. Plamen je udarao u zid debljine samo 1,5-2 mm. Još nekoliko minuta i i zid bi se probio, vazduh bi nestao, a posada stradala.
Postojao je samo jedan izlaz - ostaviti sve, evakuisati se u priključene brodove "Sojuz", hitno se odvojiti od stanice koja gori i što brže vratiti na Zemlju. Na stanici su se nalazila tačno dva "Sojuza", u svakom po tri mesta. Znači, postojala je šansa da se svih šest članova posade spase. Kosmonauti su hitno počeli da pripremaju brodove za spuštanje, i tek tada su shvatili da je za jednu posadu put na Zemlju zatvoren. Jedan od "Sojuza" nalazio se iza žarišta požara i već se napunio otrovnim dimom. Zato su sve snage usmerili na gašenje požara. I ugasili su ga. Istina, miris spaljene izolacije pratio je kosmonaute još mnogo godina.
Nakon što je požar ugašen, nije bilo panike. Američki astronaut Džeri Linendžer, vojni lekar, odmah je organizovao medicinski pregled posade. Ipak, kasnije je napustio ored astronauta i prestao je da leti.
Otrov u vazduhu i temperatura kao u peći
Sledeći problem bilo je curenje etilen-glikola iz sistema za termoregulaciju, otrovne supstance koja je cirkulisala kroz instalacije. Temperatura na stanici rasla je do ekstremnih vrednosti. Zvanični podaci su kasnije pokazali da je mogla dostići i 50°C.
Posada je radila u šorcevima i majicama, ali posledice su bile očigledne:
- iritacija očiju
- alergijske reakcije
- konstantan umor
Kada su konačno uspeli da snize temperaturu na "samo" 30 stepeni - činilo im se da je hladno.
Sudar u orbiti: sekunda između mira i katastrofe
Šestog aprila ka "Miru" je sa Zemlje lansiran teretni brod "Progres M34" kako bi dostavio kosmonautima neophodnu opremu za popravke, dodatni kiseonik, rezervne delove za aparaturu i svežu vodu. Posle istovara brod je napunjen otpadom sa stanice, koji je trebalo poslati ka Zemlji. Međutim, posle dva meseca na stanici je bio planiran eksperiment - ručno spajanje sa istim tim brodom. Međutim, nešto je pošlo po zlu - brzina približavanja teretnog broda stanici počela je da raste. Šestotonski brod "Progres" udario je u modul "Spektr" brzinom od 10 kilometara na čas, smrskao jednu od četiri solarne baterije i probio korpus stanice. Kroz tu rupu vazduh je počeo da izlazi napolje. Alarm se oglasio. Počelo je opasno opadanje pritiska. Komandant je ostao smiren i izgovorio samo jednu reč: "Razhermetizacija". Kosmonaut Lazutkin je odmah krenuo ka mestu udara. Problem je bio što je put bio zakrčen kablovima, cevima i opremom. Nije bilo vremena za fine procedure. Imali su oko 29 minuta do gubitka svesti. Za 14 minuta uspeli su da zatvore oštećeni modul i spasu stanicu. Kablove su presekli običnim džepnim nožem.
Cilj je bio jasan - zatvoriti oštećeni modul pre nego što pritisak padne do kritične tačke.
Bez grešaka - uprkos svemu
Nakon povratka na Zemlju, usledile su istrage. Tražio se krivac. Lazutkin je razmišljao da napusti kosmonautiku. Rezultati leta dugo su igrali negativnu ulogu u životu kosmonauta. Zvanje Heroja Rusije dodeljeno im je 10 aprila 1998. godine , gotovo devet meseci posle sletanja. Sumnje činovnika bile su opravdane: sa jedne strane, kosmonauti su spasli "Mir" od požara, sa druge - zamalo uništili stanicu pri sudaru sa "Progresom". Kasnije se ispostavilo da nisu bili krivi. Visoka priznanja dodeljena su sa formulacijom: "Za hrabrost i herojstvo, pokazane tokom dugotrajnog kosmičkog leta na orbitalnom naučno-istraživačkom kompleksu ‘Mir’".