Kada je u Rusiji umirao vojnik, seljak, monah ili zanatlija, drugim rečima, običan čovek, prema pravoslavnom pogrebnom obredu služilo mu se opelo kako bi se pomoglo njegovoj duši da da odgovor za grehe počinjene tokom života.
Međutim, poslednji dani predstavnika vlasti ili aristokratije bili su povezani i sa još jednim obredom - zamonašenjem (postrig). Na taj način su moćnici izlazili pred Gospoda sa određenim duhovnim "povlasticama". To se nije činilo da bi se i u smrti istakla njihova moć, već da bi se ublažila težina nenamernih grehova.
Prilikom shime (svečane zakletve), čovek je dobijao novo ime - monaško, koje je obično počinjalo istim slovom kao i svetovno. Po monaškom imenu pretka ponekad su nazivana i novorođena deca.
Običaj primanja shime na smrtnoj postelji došao je u Rusiju iz Vizantije. Zamonašili su se imperatori i pripadnici aristokratije. U posmrtnim portretima počivši se prikazivao u dva oblika: svom svetovnom i kao monah. Poznato je najmanje 17 imperatora koji su primili postrig.
U Rusiji je prva primila predsmrtni postrig 1050. godine žena Jaroslava Mudrog, Ingigerda (Irina). Ona je bila ćerka prvog hrišćanskog kralja Švedske, Olava Šjotkonunga. Za razliku od vizantijskih pravila, u Rusiji monaško ime nije isključivalo svetovno, već se nadovezivalo na njega.
Primer postriga: Aleksandar Nevski
Aleksandar Nevski je bio ruski knez i vojskovođa, živeo je u teškom periodu kada je Rusiji pretila opasnost sa više strana - od Tatara sa istoka i krstaša sa zapada. Izabrao je da sarađuje sa Istokom, verujući da time štiti narod i državu, iako je to značilo teške moralne odluke.
Održavao je vlast čvrstom rukom: gušio pobune i kažnjavao čak i bliske, što pokazuje koliko je vladavina bila povezana sa surovim postupcima i kršenjem hrišćanskih načela.
Pred smrt, zamonašio se i dobio ime Aleksije. Umro je sa 42 godine. Narod ga je odmah počeo poštovati kao svetitelja, a zvanično je kanonizovan 1547. godine.
Njegov život se često navodi kao primer da oni koji imaju vlast nose težak duhovni teret, pa zato na kraju života traže pokajanje i približavanje Bogu kroz monaštvo.
Postrig žena iz visokog plemstva
Mnoge kneginje su se dobrovoljno zamonašivale posle smrti muža, ali su i dalje ostajale aktivne u društvenom životu. Na primer, tragična sudbina porodice kneza Simeona Gordog - njegova deca su umrla tokom epidemije kuge, a i on se zarazio kada ih je poljubio pred sahranu. Simeon je pred smrt primio postrig i dobio ime Sozontije, a njegova udovica Marija kasnije se zamonašila pod imenom Fotinija. Ipak, Marija-Fotinija nije se povukla iz života - na molbu mitropolita Aleksija pomagala je u obnovi Moskve posle požara i epidemija, pa čak i u organizaciji izgradnje prvog kamenog Kremlja.
Prvi poznati slučaj prisilnog postriga u Rusiji vezan je za ženu Vasilija III, Solomoniju Saburovu (ruska velika kneginja), koju je muž poslao u manastir jer nije mogla da ima decu. Međutim, ostaje pitanje ko je zapravo imao taj problem, jer u drugom braku Vasilija sa Jelenom Glinskom ni posle četiri godine nije bilo dece.
Poznato je da je Ivan Grozni slao je svoje žene koje su mu dosadile u manastir, jednu za drugom. U vreme Smutnog doba (period krize u Rusiji početkom 17. veka), u manastire su ljude slali kao u zatvor, smatrajući da monah više nije politički opasan. Tako su Šujski, ruska plemićka porodica, uklonili svog rođaka iz dinastije Fjodora Romanova. On je postrižen i dobio monaško ime Filaret.
Međutim, život se okrenuo tako da je upravo kao monah došao do najviše vlasti u Rusiji. Po završetku Smutnog doba, za cara je izabran njegov sin, šesnaestogodišnji Mihail Romanov (prvi car iz dinastije Romanovih). A Filaret je postao patrijarh i faktički upravljao državom.
Upravo zahvaljujući njegovom političkom talentu, zemlja je uspela da se oporavi i ponovo ojača.