Na ruskom carskom dvoru sluge nisu bile samo osoblje - često su bile bliže vladarima nego ministri, a ponekad su se carevi prema njima ophodili kao prema članovima porodice. Zvuči neobično, ali brojni primeri iz istorije pokazuje da odnos cara i sluge nije uvek bio tako strog i hladan kako se misli.
Incident sa ribom kao porodična anegdota
Da bi neko postao dvorski sluga, morao je da prođe strogu selekciju, od izgleda do ponašanja - ali kada bi jednom ušao u sistem, ostajao je u njemu godinama, često i generacijama. Deca posluge su odrastala u dvorcima i nastavljala porodičnu službu.
Ta bliskost je donosila i veću toleranciju na greške. Tako je 1902. godine, tokom svečane večere u Zimskom dvorcu, jedan lakej pao dok je služio ribu carici Aleksandri Fjodorovnoj, koju je prosuo po tepihu i njenoj haljini. U pokušaju da ispravi grešku, vratio se sa novom tacnom - ali se ponovo okliznuo na istu tu ribu koja je ostala na podu.
Umesto kazne, usledio je smeh. Uprkos strogim dvorskim pravilima ponašanja, situacija je bila toliko apsurdna da su se prisutni jednostavno prepustili trenutku. Ovakve scene pokazuju da odnos između cara i sluge nije uvek bio formalan i hladan.
Petar Veliki: Car kojem su sluge bile kao deo porodice
Kada je reč o odnosu vladara i sluga, Petar I Romanov, poznat kao Petar Veliki, bio je potpuno drugačiji od većine ruskih careva. Imao je svega desetak ličnih sluga i izbegavao je raskoš gde god je mogao.
Nije mario ni za protokol - nosio je jednostavnu odeću, retko priređivao svečane prijeme i bez ustručavanja jeo i pio sa svojim slugama. Na okupljanjima je znao da igra šah sa mornarima, pije pivo i puši, ignorišući dvorske norme. Kod njega je granica između vladara i običnog čoveka bila znatno manja nego što se očekivalo.
Na dvoru Romanovih, deca su često više vremena provodila sa dadiljama, vaspitačima i učiteljima nego sa roditeljima. Car i carica su bili opterećeni državnim obavezama, pa su upravo sluge i učitelji postajali najbliži ljudi mladim članovima porodice. Oni su ih vaspitavali, tešili i usmeravali, što je često imalo presudni uticaj na njihovo odrastanje.
Kako su vladari uzvraćali odanost
Posvećenost sluge na dvoru nije prolazila nezapaženo. Naprotiv, često je bila nagrađivana - na praznike i rođendane razmenjivali su se pokloni: Sluge su donosile voće, ikone i tradicionalne darove, dok je carska porodica uzvraćala vrednim poklonima.
Car Nikolaj I je čak u svom testamentu naglasio da njegovim vernim slugama treba obezbediti penzije. Kasnije, za vreme Nikolaja II, pokloni su postali redovna praksa, od zlatnih satova i kutija za cigarete do nakita. Na ove darove trošena su značajna sredstva, što pokazuje koliko je dvor cenio odanost.
Ložač koji je želeo da postane slikar
Među pričama o odnosu cara i sluga izdvaja se i ona o običnom ložaču Pavlovu. On je 1849. godine zatražio od cara Nikolaja I dozvolu da napusti službu kako bi učio slikarstvo kod čuvenog Ivana Ajvazovskog.
Umesto odbijanja, dobio je priliku. Car mu je odobrio šest meseci odsustva, uz garanciju da će mu mesto biti sačuvano ako ne uspe. Iako Pavlov nije dostigao slavu svog učitelja, ovaj slučaj pokazuje da su vladari ponekad bili spremni da podrže lične ambicije svojih slugu.
Kuvar koji je ostao do kraja
Još snažniji primer odanosti je priča o Ivanu Haritonovu, glavnom kuvaru na dvoru Nikolaja II. Iako je imao priliku da se skloni nakon revolucije, odlučio je da ostane uz carsku porodicu. Pratio je Romanove u izgnanstvo, u Toboljsk, gde je kuvao od onoga što je bilo dostupno i pomagao im da prežive u znatno skromnijim uslovima. Čak je i u tim okolnostima nastavio da služi bez naknade.
Na kraju je delio sudbinu porodice - bio je pogubljen zajedno sa njima. Njegova priča najbolje pokazuje koliko su ti odnosi mogli da pređu granicu dužnosti i postanu pitanje lične vernosti.