Kineski naučnici lansirali su veštačke ljudske embrione na svemirsku stanicu u okviru eksperimenta čiji je cilj da se utvrdi da li bi ljudi jednog dana mogli dugoročno da žive i razmnožavaju se izvan Zemlje, što je jedno od ključnih pitanja budućih misija na Mesec i Mars.
Prema navodima kineskih naučnika, glavni cilj studije je razumevanje uticaja gravitacije, odnosno njenog odsustva, na razvoj živih organizama.
Na Zemlji se život milijardama godina razvijao pod stabilnim uticajem gravitacije, dok u svemiru vladaju potpuno drugačiji uslovi - bestežinsko stanje, pojačano kosmičko zračenje i izmenjeni biološki procesi. Naučnici žele da otkriju kako takvo okruženje utiče na ćelije, embrionalni razvoj i osnovne mehanizme neophodne za opstanak života.
Istraživači objašnjavaju da bi rezultati mogli da pomognu u razvoju tehnologija i metoda koje bi ublažile negativne posledice svemirskog okruženja na ljudski organizam.
Ovo je, kako navode, prvi korak ka odgovoru na jedno od najvažnijih pitanja savremene nauke: da li je moguće da ljudi jednog dana bezbedno žive i imaju potomstvo u svemiru.
Veštački embrioni koji su poslati u orbitu nisu klasični ljudski embrioni, već laboratorijski modeli napravljeni kako bi simulirali najranije faze razvoja. Takvi uzorci omogućavaju naučnicima da proučavaju biološke procese bez etičkih problema koji bi pratili korišćenje pravih ljudskih embriona. Poslednjih godina ovakvi modeli sve više se koriste u istraživanjima razvoja organa, genetike i reproduktivne biologije.
Interesovanje za ljudsku reprodukciju u svemiru raste uporedo sa planovima velikih sila i privatnih kompanija za dugotrajne svemirske misije. Ako bi ljudi u budućnosti živeli u bazama na Mesecu ili Marsu, naučnici moraju da razumeju kako bi uslovi niske gravitacije uticali na trudnoću, razvoj fetusa i zdravlje dece rođene van Zemlje. Za sada se zna da dugotrajan boravak u svemiru može da oslabi mišiće i kosti, promeni rad imunog sistema i utiče na cirkulaciju, ali malo se zna o tome kako bi se razvijao embrion u takvom okruženju, prenosi "RBK Lajf".
Naučnici se nadaju da će eksperiment pružiti podatke o tome kako ćelije reaguju na kosmičko zračenje i bestežinsko stanje, kao i da li postoje načini da se ti efekti kontrolišu. Iako je ideja ljudskih kolonija u svemiru još uvek daleko od realnosti, ovakva istraživanja smatraju se neophodnim ako čovečanstvo želi da jednog dana trajno napusti Zemlju.