Pre samo deset godina svemir se uglavnom "povezivao" sa državama - NASA, ruski svemirski program, kineski vojni sateliti su određivali ko kontroliše orbitu. Danas se situacija toliko promenila da je najveći vlasnik satelita na svetu postala privatna kompanija. Reč je o Spejs Iksu, koji je praktično stvorio najveću satelitsku mrežu u istoriji čovečanstva.
Prema podacima analitičara svemirskog tržišta, Spejs Iks zahvaljujući sistemu Starlink kontroliše više od 10.000 satelita. Taj broj već prevazilazi satelitske flote većine država i organizacija zajedno.
Kako je Spejs Iks postao najveći satelitski operator
U početku je ideja zvučala gotovo fantastično - pokriti Zemlju internetom pomoću ogromne mreže satelita u niskoj orbiti. Nekada je satelitski internet bio spor, skup i nestabilan. Spejs Iks je problem rešio na drugačiji način: umesto nekoliko velikih satelita, kompanija je počela da lansira hiljade kompaktnih letelica u nisku orbitu.
Upravo je masovnost promenila sve. Danas se Starlink sateliti lansiraju desetinama, pa čak i stotinama tokom jednog poletanja rakete. Zahvaljujući višekratnim raketama Falkon 9, troškovi lansiranja drastično su smanjeni, a sistem je počeo da raste neviđenom brzinom. Kao rezultat toga, Spejs Iks se pretvorio ne samo u svemirsku kompaniju, već i u najvećeg vlasnika orbitalne infrastrukture na planeti.
Koliko je prednost Spejs Iksa
Infografike jasno pokazuju koliko se situacija u svemiru promenila.
Kod drugih velikih operatera broj satelita deluje skromno:
- Vanveb - oko 632;
- Nacionalna obaveštajna uprava SAD - 285;
- američka vojska - 244;
- kineska vojska - 168;
- Planet Labs - 144;
- ruska vojska - 107;
- NASA - oko 90.
U tom kontekstu, više od 10.000 satelita kompanije Spejs Iks deluje gotovo kao monopol.
Još upečatljivije je to što čak i svi ostali operatori zajedno zaostaju za razmerama Starlinka.
Zašto je to važno
Mnogi i dalje doživljavaju satelite kao nešto daleko i apstraktno. Međutim, savremeni svet sve više zavisi od orbitalne infrastrukture. Sateliti obezbeđuju:
- internet
- navigaciju
- vojne komunikacije
- izviđanje
- vremenske prognoze
- bankarske sisteme
- logistiku
- rad avijacije i mornarice
Praktično, svemir postaje nova infrastrukturna osnova svetske ekonomije, a onaj ko kontroliše orbitu dobija ogromnu prednost. Zato rast Spejs Iksa istovremeno izaziva i divljenje i zabrinutost.
Zašto države počinju da gube trku sa privatnim kompanijama
Nekada je svemir bio isključivo teritorija supersila. Lansiranje satelita koštalo je ogroman novac, a rakete su gotovo isključivo razvijale države.
Međutim, Spejs Iks je promenio ekonomiju lansiranja. Višekratne rakete drastično su snizile cenu iznošenja tereta u orbitu. Posle toga postalo je moguće masovno razvijanje satelitskih mreža.
Sada privatne kompanije počinju da napreduju brže od državnih agencija. Lakše privlače investicije, brže uvode tehnologije i manje zavise od birokratije. U suštini, svet posmatra početak nove epohe - komercijalizacije svemira.
Postoje i problemi
Takav rast ima i svoju drugu stranu - pre svega, orbita oko Zemlje postaje sve pretrpanija. Hiljade satelita povećavaju rizik od sudara i stvaranja svemirskog otpada. Drugo, astronomi se sve češće žale da satelitski nizovi ometaju posmatranje svemira. Svetleći objekti Starlinka redovno ulaze u kadrove teleskopa.
Treće, postavlja se pitanje zavisnosti sveta od jedne privatne kompanije. Ako je značajan deo globalne komunikacije vezan za infrastrukturu Spejs Iksa, to kompaniji daje ogroman uticaj.
Šta sledi
Najverovatnije će broj satelita nastaviti brzo da raste. Kina, Evropa i drugi igrači već pokušavaju da stvore sopstvene orbitalne mreže. Na primer, Amazon razvija projekat koji bi trebalo da postane konkurent Starlinku, a i Kina aktivno gradi sopstvene satelitske sisteme.
Ipak, u ovom trenutku Spejs Iks ostaje apsolutni lider - i to je jedan od najneobičnijih trenutaka savremene istorije: prvi put najvećom svemirskom infrastrukturom čovečanstva ne upravlja država, već privatna kompanija.