Snežni leopard spada među najređe velike mačke na svetu i nalazi se na Crvenoj listi Međunarodne unije za zaštitu prirode (IUCN), kao i u Crvenoj knjizi Ruske Federacije. Rusija od 2014. godine sprovodi nacionalnu strategiju zaštite ove vrste, čija populacija u zemlji trenutno ne prelazi 87 jedinki.
Rođenje tri mladunca snežnog leoparda u Permskom zoološkom vrtu predstavlja važan uspeh u naporima za očuvanje ove ugrožene vrste. Par snežnih leoparda postao je roditelj po drugi put, a stručnjaci ističu da su mladunci zdravi, napreduju i uspešno prolaze sve razvojne faze.
Dve ženke i jedan mužjak rođeni su 14. maja 2026. godine, a od tada su već obavili svoj prvi veterinarski pregled. Prema rečima osoblja zoološkog vrta, svi mladunci imaju normalnu telesnu težinu, dobro razvijene reflekse i odličan apetit.
Mladi snežni leopardi su veoma aktivni i radoznali. Vreme provode igrajući se sa majkom i međusobno, istražujući prostor u kojem borave i praveći prve pokušaje penjanja po policama i balvanima. Njihova majka Aksu pažljivo ih podstiče da savladavaju prepreke, dok ih istovremeno nadzire i brine o njima. Ona je dobrog zdravlja i samostalno hrani svoje mladunce.
Često se nazivaju i "duhovima planina" zbog njihove izuzetne neuhvatljivosti i gotovo savršene kamuflaže. Njihovo sivo-belo krzno, prošarano tamnim rozetama, gotovo se neprimetno stapa sa strmim, stenovitim i snegom prekrivenim predelima Himalaja i planina Centralne Azije.
Tokom prvih meseci života, majka i mladunci smešteni su u posebnom ograđenom prostoru, kako bi imali mir neophodan za pravilan razvoj. Otac u tom periodu boravi u drugom delu zoološkog vrta, što je uobičajena praksa kod držanja ove vrste. Aksu za sada ne dozvoljava mladuncima da se pojave pred posetiocima, pa će oni biti prebačeni u izložbeni prostor tek kada ona pokaže da je za to došlo pravo vreme, prenosi "RBK".
Poseban značaj ima i činjenica da ruski zoološki vrtovi trenutno imaju svega 16 snežnih leoparda, a čak devet njih rođeno je upravo u Permskom zoološkom vrtu. Zbog toga se novo leglo smatra vrednim doprinosom programima očuvanja i razmnožavanja ove izuzetno ugrožene vrste.