Mala ostrva često nemaju mnogo mogućnosti kada je reč o upravljanju otpadom. Stanovnici i turisti stvaraju velike količine smeća, dok transport otpada na kopno ili druga mesta radi reciklaže često nije ekonomski isplativ. Zbog toga mnoga ostrva deo dragocenog zemljišta koriste za deponije.
Tilos je, međutim, pre nekoliko godina odlučio da pokuša drugačije. U saradnji sa grčkom kompanijom "Polygreen", koja se bavi cirkularnom ekonomijom, i uz podršku Regiona Južni Egej, ostrvo je u potpunosti uklonilo ulične kontejnere i uvelo novi sistem sakupljanja otpada. Tako je Tilos postao prvo grčko "zero waste" ostrvo.
Otpad se prikuplja od vrata do vrata
Svako domaćinstvo i preduzeće dobilo je posebne kese za materijale namenjene reciklaži i za organski otpad. Svaka kesa označena je QR kodom, što je omogućilo organizovanije prikupljanje otpada. Sav otpad koji se prikupi od stanovništva i preduzeća sada se odvozi u Centar za cirkularne inovacije, izgrađen na mestu nekadašnje deponije.
Zahvaljujući ovom sistemu, Tilos je postao prvo ostrvo na svetu koje poseduje sertifikat "Gradovi bez otpada". Stopa reciklaže i kompostiranja na ostrvu sada je blizu 90 odsto, što je znatno više od proseka u Grčkoj i Evropskoj uniji.
Otpad postaje sirovina
Na Tilosu se godišnje prikupi oko 330 tona otpada - od toga je 60 odsto materijal za reciklažu, 30 odsto organski otpad, dok se preostalih 10 odsto koristi kao gorivo u fabrikama cementa.
Organski otpad se prerađuje u kompost, odnosno đubrivo, koje se besplatno deli lokalnim poljoprivrednicima. Materijali koji ne mogu da se recikliraju pretvaraju se u alternativno gorivo. Ostatak otpada razvrstava se u 15 kategorija, presuje i šalje na kopno, gde se koristi kao ekonomski vredna sirovina.
Tako je otpad na Tilosu dobio potpuno drugačiji tretman. Umesto da se zakopava, on se ponovo koristi ili prerađuje, pa se, kako je objašnjeno, više ne posmatra kao otpad, već kao sirovina kojoj se daje nova namena.
Promenu su započeli u školama
Ovakav sistem, međutim, može da funkcioniše samo ako stanovnici pravilno razdvajaju otpad u svojim domovima. Zato je za uvođenje novog načina upravljanja otpadom bilo potrebno mnogo truda i promene navika.
Projekat, nazvan "Just Go Zero Tilos", prvo je predstavljen deci u školama. Ona su potom nove navike i ideju prenela roditeljima, čime se inicijativa postepeno proširila na celu zajednicu. Projekat je sada spreman za širenje, a regionalne vlasti planiraju da ovaj model primene i na drugim malim grčkim ostrvima. Cilj je da i ona prestanu da odlažu otpad u zemlju i počnu da ga tretiraju kao materijal koji može da se ponovo iskoristi.