Jedan od najviših spomenika sveta i Rusije, već treću deceniju privlači veliki broj turista, dok kod stanovnika Moskve izaziva veoma oprečne emocije - jedni smatraju da je umetničko delo skulptora Zuraba Ceretelija oskrnavilo izgled centralnog dela Moskve, a drugi sa divljenjem posmatraju giganta koji je postavljen na veštačkom ostrvu na ušću reke Moskve i Vodootvodnog kanala.
Bez obzira na neslavno deseto mesto na spisku najružnijih građevina sveta po verziji sajta "Virtuelni turista", ovaj spomenik prestavlja pravo remek delo. Sačinjen je iz tri zasebna dela: osnove okružene fontanama na koju je postavljen spomenik, osnovne konstrukcije od nerđajućeg čelika na koju su naknadno pripojeni elementi brodova od bronze i figure Petra I koji u rukama drži zlatni svitak, a čitav proces sklapanja konstrukcije trajao je nešto kraće od godinu dana.
Petar I ili Kolumbo
Zvaničan naziv ovog spomenika, iako ga svi znaju kao spomenik Petru I zapravo je "U čast tristogodišnjice ruske flote", a upravo je njegov naziv jedan od razloga zbog čega stanovnici Moskve gaje negativne emocije kada je ovaj spomenik u pitanju. Naime, još prilikom otvaranja spomenika, u medijima se pojavila informacija kako je ova jedinstvena inženjerska konstrukcija koja se izrađivala tokom devedesetih godina prošlog veka zapravo bila namenjena obeležavanju petstogodišnjice otkrivanja američkog kontinenta, a da je na samom spomeniku prvobitno bio prikazan moreplovac Kristofer Kolumbo. Ipak, nakon što je 1992. godine prodaja spomenika Amerikancima propala, a Cereteli ostao "praznih ruku" rešio je brže bolje da prepravi Kolumbovu figuru u lik ruskog imperatora. Naravno, sam Cereteli kao i gradski čelnici demantovali su ove glasine.
Nelogičnosti prilikom izrade koje dovode u zabludu
Jedna od najvećih nelogičnosti koja se vezuje za ovaj spomenik, a koja naročito izaziva podsmeh poznavalaca morske istorije i pasioniranih ljubitelja brodogradnje, leži u njegovoj konstrukciji: takozvane "rostre", trofeji sa neprijateljskih brodova na ovom spomeniku (koji su se prilikom pobeđivanja protivnika skidale sa protivničkih brodova) ukrašene su ruskim simbolima - Andrejevskom zastavom. Vodeći se time da se ispod broda na kome stoji Petar I nalaze brodovi sa ruskim simbolima, zaključak je da se Petar I borio protiv ruske flote.
Još jedna nelogičnost vezana za Andrejevsku zastavu jeste njena pozicija - po pravilu se ona kači na kormilo broda, a ovo pravilo je ispoštovano samo na brodu na kome stoji Petar I.
Peticije za uklanjanje spomenika
Od kako je postavljen, spomenik Petru I tema je ne samo kritika, već i brojnih peticija koje su građani Moskve potpisivali kako bi se, po njihovim rečima ovo ruglo uklonilo sa Krimskog keja. Prema podacima dobijenim u anketama, čak 50 procenata građana Moskve bilo je za uklanjanje, a sporovi nisu utihnuli ni nakon mnogo godina. Osim što ga smatraju ruglom, mnogi Moskovljani ga nazivaju "brkatim džinom", "čudkom" pa čak i "nakazom".
Sa spomenikom su se borili ne samo putem peticija - kruže glasine da su čak pokušavali i da ga miniraju. Nakon ostavke moskovskog gradonačelnika Jurija Luškova predloženo je da se spomenik prenese u Sankt Peterburg, a žitelji ovog grada sa podsmehom su se "zahvalili" i odbili ovaj predlog, navodeći da u njihovom gradu već postoji jedno delo ovog umetnika i da im drugo ne treba ni u vidu poklona.
Uprkos kritikama i nezadovoljstvu jednog dela stanovnika Moskve, ovaj spomenik svakako ima i svoje poštovaoce, predstavlja simbol devedesetih godina ruske prestonice a i dalje je jedno omiljenih mesta turista.