Ne postoje konkretni izvori koji mogu objasniti kako je došlo do danas poznatog, minimalističkog simbola srca, ali kratak uvid u istoriju ljudskog odnosa sa medicinom i umetnošću može doneti nekoliko odgovora.
Jedan od prvih crteža srca se nalazi na zidovima pećine Pindal u Španiji, star oko 15 hiljada godina. Crtež prikazuje konture slona i veliku "srcastu" mrlju u sredini, koja dokazuje da je i paleopletski čovek posedovao određeno znanje o organima. Stari Egipćani su ostavljali srce prilikom mumificiranja, jer su verovali da će pomoći u određenju sudbine posle smrti, kao i da je srce centar emocija, života i duše.
Jedna teorija o nastanku današnjeg oblika srca je plod biljke silfiona, koji se koristio kao parfem, afrodizijak i sredstvo za kontracepciju. Potražnja je bila toliko velika da je biljka potpuno izumrla u drugom veku. Zbog izgleda i primene, može se napraviti veza sa značenjem i današnjim oblikom znaka srca.
Jedna od prvih ilustrovanih prikaza današnjeg oblika srca je nađen na anatomskim crtežima italijanskog lekara Guido da Viđevana, koji je smatrao da je organ povezan sa zadovoljstvom i ljubavlju. Od tada, srce je postepeno postajalo simbol romatike i emocija među ljudima i pojavljivalo se na mnogim umetničkim delima.
"Poklanjanja srca" kao dokaz ljubavi, predstavljeno je na propratnoj ilustraciji francuske poeme "Romansa bisera" iz trinaestog veka. Još jedan simbolični prikaz ljubavi se može videti na tapiseriji "Dar srca" iz petnaestog veka, koja je izložena u Luvru. Mnogi stručnjaci veruju da je srce postalo simbol ljubavi zbog teorija Galema iz Pergama, poznatog antičkog medicinskog istraživača. Verovao je da je srce organ koji je najviše povezan sa dušom i osećanjima, kao i da sadrži "vitalne duhove" koje mozak šalje u srce.
Narednih nekoliko vekova, oblik je postao svetski simbol ljubavi i koristio se na brojnim slikama, čestitkama za Dan zaljubljenih, ilustracijama, rukopisima itd.
Poznati natpis "I ♥ NY", koji se pojavljivao kao aplikacija na majicama sedamdesetih, bila je jedna od prvih "urbanih" primena znaka i od tada je postao sinonim za savremene izjave ljubavi i slične fraze i primene "♥" simbola.
Emotikon srca, sastavljen od dve krive linije je (danas nama najpoznatije), prvo je bilo kreirano osnovnim simbolima koje su ljudi imali na tastaturama. Mnogi su se "snalazili" kada je dopisivanje tek počelo da se razvija i srce je ubrzo bio spoj izlomljene zagrade i broja tri: <3.
Japanski dizajner Šigetaka Kurita je kreirao emotikone 1999. godine i od tada je danas poznato crveno srce postalo internacionalni digitani simbol izjavljivanja ljubavi. U međuvremenu, kreirano je još nekoliko verzija emotkona (različite boje, slomljeno srce, srce sa srelom probodenom kroz sredinu...)
Na kraju, pošto se društvene mreže oslanjaju na vizuelnu stimulaciju više nego ikada, ljudi često koriste svoje šake kako bi imitirali poznati znak. Pozicija prstiju se menja u skladu sa generacijom, ali i delovima sveta i kulturi. Na primer, milenijalci će srce napraviti korišćenjem svih prstiju obe ruke, dok će generacija Zed koristiti samo vrhove kažiprsta i srednjeg prsta. U Azijskim zemljama, kao što su Koreja i Japan, spajanje vrhova palca i kažiprsta predstavlja srce.