Naučnici su ovo zaključili nakon hemijske analize tri pisma koja je Vlad Cepeš, takođe poznat kao Vlad Drakula, napisao tokom tri različita perioda svoje vladavine nad Vlaškom, prema studiji objavljenoj u časopisu Analitikal Hemistri sa Univerziteta u Kataniji.
Da bi saznali više o vlaškom princu, naučnici su koristili tehniku zvanu masovna spektrometrija, koja je podrazumevala nanošenje etilen-vinil acetata na slova, a zatim njegovo uklanjanje.
Etilen-vinil acetat je sakupio proteine i peptidne ostatke iz pisama koje je napisao Vlad Cepeš. Tokom tog procesa dobijeno je oko 500 peptida, od kojih je 100 ljudskog porekla.
Pretpostavlja se da su pripadale knezu, a ne nekoj drugoj osobi koja je prenela pisma.
Radovi su otkrili peptide povezane sa ciliopatijama, grupom genetskih poremećaja koji utiču na organele u ćelijama poznatim kao cilije. Pronađeni su i dokazi da je možda patio od upale respiratornog sistema.
Međutim, najveće otkriće pisma napisanog 1475. ima 3 peptida pronađena u očima i suzama. Prateći karakteristike ovih peptida, zaključili su da je najverovatnije bolovao od hemolakrije, stanja u kome ima krvi u suzama.
Istraživači ne znaju uzrok njegovog stanja, ali smatraju da to može biti povezano sa povredom oka ili bakterijskim konjunktivitisom.
"Ovo prvi put da je rađeno ovakvo istraživanje i pomoglo je da se razume zdravstveno stanje Vlade Cepeša. Ne možemo poreći mogućnost da su i drugi ljudi dodirivali ova pisma, ali pretpostavljamo da većina proteina na njima pripada princu, koji ih je napisao i potpisao", navode autori studije.
Vlad Cepeš je jedna od najpoznatijih ličnosti u istoriji Rumunije. Vladao je Vlaškom u tri navrata - 1448, 1456-1462. i 1476. godine, kada je zabeleženo da je u borbi protiv osmanske vojske koristio okrutne metode, a zbog nabijanja ljudi na kolac dobio je nadimak Cepeš, što znači nabijač na kolac.