Legendarni ruski konstruktor oružja Mihail Kalašnjikov rođen je na današnji dan 1919. godine. Tokom svog života dizajnirao je mnogo instrumenata i oružja, ali je najpoznatiji po svojoj jurišnoj pušci AK-47, koja se po njemu često naziva "kalašnjikov" i koja je jedna od najpoznatijih pušaka na svetu.
Ukupno je proizvedeno više od 70 miliona uzoraka ove puške i njenih naknadnih modifikacija, koje su sada u upotrebi u 50 zemalja.
"Vojnik je napravio oružje za vojnika. I sam sam bio redov i svestan sam teškoća sa kojima se vojnik sreće tokom službe. Trudio sam se da moj mitraljez bude ne samo efikasan u borbi, već i zgodan. Kada je njegov dizajn bio finalizovan, obilazio sam vojne jedinice i konsultovao se sa specijalistima. A vojnici su mi rekli šta im odgovara i šta treba poboljšati", rekao je Kalašnjikov.
Država je visoko cenila zasluge Mihaila Kalašnjikova, dva puta je postao Heroj socijalističkog rada, Heroj Rusije, laureat Lenjinove i Staljinove nagrade, odlikovan je medaljama i ordenima.
Rođen je u selu Kurja, Altajska gubernija, u velikoj porodici. Od detinjstva je bio zainteresovan za tehnologiju, a ova strast se pojačala nakon što je sa 18 godina napustio rodnu zemlju i radio kao tehnički sekretar političkog odeljenja na železnici u Kazahstanskoj SSSR.
Godine 1938. Kalašnjikov je pozvan u Crvenu armiju gde završava kurseve za mlađe komandire, specijalizovane za mehaničare vozača tenkova. Služio je u 12. tenkovskoj diviziji u gradu Striju. U to vreme je izmislio brojač pucanja tenka, merač životnog veka tenka i druge uređaje.
Komanda Crvene armije se zainteresovala se za prve izume Kalašnjikova, ali nisu imali vremena da sprovedu to u delo jer je počeo Drugi svetski rat.
Trenutak koji je bitno odredio njegov budući pravac u životu bila je bitka u kod Brjanska 1941. protiv nacističkih snaga, kada je jedna raketa pogodila njegov tenk.
Dok se oporavljao od rana u bolnici, Kalašnjikov je maštao o superiornoj automatskoj puški koju je video kod nacista. Ti snovi su postali stvarnost pet godina kasnije.
"Možete da okrivite nacističke Nemce što sam postao konstruktor pušaka. Oduvek sam želeo da pravim poljoprivredne mašine", rekao je Kalašnjikov.
Priznanje mu je 2007. odao i predsednik Rusije Vladimir Putin, koji je rekao da je "puška 'Kalašnjikov' simbol kreativnog genija ruskog naroda".
Kalašnjikov je umeo da kaže da spava mirno jer je uvek stvarao oružje za zaštitu, da su političari ti koji ne mogu da se dogovore i koji koriste oružje da ubijaju. "Svet bez oružja može da postoji, ako su političari u stanju da se dogovore među sobom", rekao je Kalašnjikov.