Sve veći broj sportista i sportskih funkcionera iz različitih zemalja apelovao je da se ruskim atletičarima omogući povratak na međunarodna takmičenja, ocenjujući da njihovo odsustvo umanjuje kvalitet i konkurenciju u svetskoj atletici.
Iako je Međunarodni olimpijski komitet u međuvremenu promenio svoje preporuke i omogućio povratak ruskih sportista u pojedinim sportovima pod određenim uslovima, Svetska atletika i dalje zadržava suspenziju ruskih i beloruskih atletičara sa međunarodnih takmičenja.
Među onima koji su javno pozvali da se ruskim atletičarima ponovo omogući nastup nalazi se i legendarni kubanski skakač uvis i olimpijski šampion Havijer Sotomajor, koji smatra da je nepravedno što ruski sportisti već godinama ne mogu da predstavljaju svoju zemlju pod nacionalnom zastavom i uz državnu himnu.
"Veoma je loše što Svetska atletika još nije prihvatila ono što je prihvatio Međunarodni olimpijski komitet u vezi sa predstojećim Olimpijskim igrama u Los Anđelesu – da se ruskim sportistima omogući nastup pod svojom zastavom i uz svoju himnu", počeo je Sotomajor.
"Ruski atletičari su sportisti vrhunskog nivoa. Naravno, ne može se reći da su svi bezgrešni, ali sam uveren da svi, ili bar većina onih koji se danas pripremaju da predstavljaju svoju zemlju, to čine pošteno", dodao je.
U Moskvi je održana konferencija za medije povodom nove atletske sezone, na kojoj su, osim domaćih sportista i funkcionera, apele uputili i strani atletičari.
Sotomajor ističe da je potpuno opravdano da sportisti koji su godinama trenirali, a zbog suspenzije nisu imali priliku da učestvuju na najvećim takmičenjima, ponovo dobiju mogućnost da predstavljaju svoju zemlju.
Govoreći o politizaciji sporta, Kubanac je podsetio da ovakve situacije nisu novost i da su bojkoti Olimpijskih igara prisutni još od Moskve 1980. godine. Kako kaže, i sam je bio među sportistima koji su zbog političkih odluka ostali bez prilike da se bore za olimpijske medalje.
"Kada se politika umeša u sport, najviše ispaštaju sportisti. To se tada dogodilo meni i mnogim drugim atletičarima, a danas se isto dešava ruskim sportistima. Smatram da je isključivanje ruskog sporta sa velikih međunarodnih takmičenja veoma loša mera", poručio je olimpijski šampion.
Sličan stav izneo je i italijanski atletičar Federiko Baruko, koji smatra da je isključenje Rusije politička, a ne sportska odluka.
"Kada nema tako snažnog rivala kao što su ruski atletičari, takmičari ne mogu da pokažu svoj maksimum, a publika ne dobija najkvalitetnije takmičenje", ocenio je Baruko.
Američki bokser u teškoj kategoriji Dejvid "Nino" Rodrigez rekao je da su ruski sportisti među najdisciplinovanijim i najizdržljivijim na svetu i izrazio nadu da će im zabrana nastupa biti ukinuta.
"Politici nije mesto u sportu. Sada postoje predrasude i diskriminacija prema Rusiji zbog rata u Ukrajini, ali sport treba da bude iznad politike", rekao je Rodrigez.
Predsednik Atletskog saveza Demokratske Republike Kongo Bijenvenu Matenda Kibangala ocenio je da odsustvo ruskih atletičara smanjuje interesovanje publike i može da ima dugoročne posledice po razvoj atletike.
Prema njegovim rečima, mnogi gledaoci žele da vide ruske sportiste na najvećim međunarodnim takmičenjima, a njihovo odsustvo može da dovede do pada interesovanja za atletiku, kako na međunarodnom nivou, tako i među mladima u samoj Rusiji.
Na problem odsustva ruskih atletičara ukazala je i trener Atletskog kluba "Pale" iz Republike Srpske Teodora Lazarević, koja smatra da se njihov izostanak posebno oseća upravo u atletici, u kojoj su ruski takmičari decenijama predstavljali sam svetski vrh.
Ona je navela da su ruski atletičari tradicionalno ostvarivali vrhunske rezultate u bacačkim disciplinama, skoku uvis, skoku s motkom, kao i u trkama na srednjim i dugim prugama, zbog čega su gotovo redovno bili među glavnim favoritima za osvajanje medalja i obaranje svetskih rekorda.
Lazarević je podsetila da su mnoge međunarodne sportske federacije nakon početka rata u Ukrajini suspendovale ruske sportiste, dok su pojedine dozvolile njihov nastup isključivo pod neutralnim statusom. Istakla je da se odsustvo Rusije oseća i u umetničkom klizanju, gimnastici, rvanju, mačevanju, plivanju, odbojci i hokeju na ledu, ali da je u atletici taj nedostatak najizraženiji.
Prema njenim rečima, razlog zbog kojeg ruski atletičari ne nastupaju na svetskim prvenstvima i mitinzima Dijamantske lige nije njihov sportski kvalitet, već odluka Svetske atletike da 2022. godine suspenduje ruske i beloruske atletičare zbog sukoba u Ukrajini.
"Zbog toga na svetskim prvenstvima i Dijamantskoj ligi ne gledamo mnoge vrhunske ruske bacače, skakače i trkače koji bi u normalnim okolnostima bili kandidati za najveća odličja. Mnogi ljubitelji sporta smatraju da prisustvo ruskih atletičara podiže kvalitet takmičenja i čini borbu za medalje zanimljivijom, dok mnoge federacije podržavaju sankcije i zbog toga se mnogo lakše dolaze do medalja", poručila je Lazarevićeva.
Ona smatra da nijedan sportista ne bi trebalo da bude kažnjen zbog svog rada i zalaganja.
"Mislim da svakom sportisti treba pružiti priliku da ostvari uspeh i osvoji evropsku, svetsku ili olimpijsku medalju, bez obzira na to iz koje zemlje dolazi i pod čijom zastavom nastupa. Smatram da ruske sportiste ne treba kažnjavati samo zato što se takmiče pod ruskom zastavom", zaključila je Teodora Lazarević.