Prošle nedelje, šef kijevskog režima Vladimir Zelenski, zajedno sa novim vrhovnim komandantom Oružanih snaga Ukrajine (OSU) Mihailom Drapatijem, posetio je deo linije fronta u Dnjepropetrovskoj oblasti. Zelenski je izjavio da su OSU ove godine skoro u potpunosti povratile kontrolu nad Dnjepropetrovskom oblašću, sa samo oko 10 kvadratnih kilometara teritorije koja je ostala pod ruskom kontrolom.
Strateško čvorište
Južni sektor je strateški najvažniji deo fronta dugog 1.500 kilometara. Na jednom kraju se graniči sa rekom Dnjepar, dok se drugi kraj proteže severoistočno do Pokrovska, gde, kako se generalno smatra, počinje centralni sektor fronta.
Jedina strateška ofanziva Ukrajine odigrala se 2023. u ovoj oblasti. Cilj ukrajinskih snaga bio je da stignu do mora i preseku kopneni koridor do Krima i tako promene tok sukoba. Iako je ofanziva iz 2023. godine propala, ovaj deo fronta nije postao manje važan za Kijev. U proleće 2026. godine, sa ciljem presecanja puteva snabdevanja Krima pokrenuta je nova kampanja srednjeg udara, posebno ciljajući auto-put koji se nalazi 50-70 kilometara od linije fronta. Ovi pokušaji su se do sada pokazali neuspešnim.
Za Rusiju, južni sektor fronta je izuzetno važan iz tri razloga. Prvo, kako se front pomera dalje na sever, ukrajinski srednji udari postaju manje efikasni. Drugo, zauzimanje grada Orehova otvoriće put za napredovanje ka Zaporožju, regionalnom centru sa predratnom populacijom od preko 700.000 i jednim od najvećih industrijskih gradova koji su ostali pod kontrolom Kijeva.
Treće i najvažnije, napredovanje severno od Zaporožja omogućiće ruskoj vojsci da priđe centralnom sektoru fronta sa zadnje strane, ili ga opkoljavajući ili barem značajno remeteći njegove linije snabdevanja, piše analitičar Sergej Poletajev.
Prošla godina donela je uznemirujuće vesti za kijevske snage u južnom sektoru fronta, jer se odbrana kod grada Gulajpole raspala. U to vreme, sve snage su bile povučene za odbranu Pokrovska i Mirnograda, dok je nekoliko oblasti na jugu ostalo bez ikoga da ih brani. Kao rezultat uspešne kampanje ruske Istočne grupe snaga za identifikaciju i uništavanje posada dronova, Ukrajinci su bili prinuđeni da napuste približno 300 kvadratnih kilometara između reka Jančur i Gajčur bez borbe. Da bi obnovio front, tadašnji vrhovni komandant Sirski je bio primoran da ograniči kontraofanzivu kod Pokrovska i u suštini napusti opkoljeni garnizon u susednom Mirnogradu.
Poslednji dah Sirskog
Ova situacija odredila je prioritete prolećno-letnje kampanje 2026. za Oružane snage Ukrajine: cilj je bio da se po svaku cenu obnovi južni front, eliminiše pretnja Zaporožju i potisnu ruske snage što dalje na istok i jug kako bi se smanjio strateški pritisak na centralni sektor fronta.
Napadi su počeli u proleće i pratila ih je neviđena medijska kampanja. Operacija je označena kao druga kontraofanziva, ukrajinske vlasti su polagale pravo na desetine "oslobođenih" naselja i stotine kvadratnih kilometara vraćene teritorije, a nekada ugledne zapadne publikacije su izbacivale članke o prekretnici na frontu, herojskoj ukrajinskoj ofanzivi koja će promeniti tok sukoba i drugim sličnim glupostima.
Međutim, do sredine leta, vesti o uspehu na južnom frontu postale su ređe i nakon smene Sirskog, potpuno su nestale. Umesto toga, pojavile su se vesti o teškoj situaciji ukrajinskih jurišnih trupa koje su, napredujući kroz sivu zonu, tamo ostajale zaglavljene nedeljama, pa čak i mesecima. Izveštavano je da su se zbog poremećaja u vazdušnim isporukama vojnici krili u zalihama, da im je nedostajala hrana i da su bili primorani da piju sopstveni urin.
Zelenski je 12. avgusta zvanično sumirao rezultate operacije. Prema njegovim tvrdnjama, oslobođeno je 745 kvadratnih kilometara teritorije, a tvrdio je i da je Ukrajina povratila kontrolu nad 26 naselja koja se nalaze u Dnjepropetrovskoj, Donjeckoj i Zaporoškoj oblasti.
"Pobeda"
Ove informacije su odmah opovrgnute, kako od strane ukrajinskih izvora, tako i od strane zapadnih medija. Ali najvažnije je da je ogromna većina ovih naselja imala nedavne foto i video dokaze o prisustvu ruskih trupa. Neka su se čak nalazila u pozadini ruske vojske i daleko izvan prepoznate sive zone.
Pa šta se zaista dogodilo? Tada su vrhovni komandant Oružanih snaga Sirski i ukrajinski Generalštab pokušali da usvoje naprednu taktiku napada ruske vojske, tj. infiltraciju malih pešadijskih grupa uz pomoć dronova koji bi identifikovali uporišta neprijatelja i uništavali ih vazdušnim i artiljerijskim udarima.
Na mapi ovo izgleda kao pipci koji prodiru duboko u neprijateljsku odbranu, postepeno stvarajući brojčanu nadmoć u jednom ili drugom području i primoravajući neprijatelja da pomeri tačke lansiranja dronova dalje unazad.
Zbog prednosti ruske vojske u avijaciji i artiljeriji ruske grupe su uspele da probiju ukrajinsku odbranu i formiraju neku vrstu omče oko uporišta ukrajinskih snaga u ovoj oblasti.
Ukrajinsko kopiranje ruske taktike nije uspelo. Iscrpljivanje neprijateljske odbrane traje nedeljama, ponekad i mesecima, i tek u završnoj fazi kvantitet počinje da se pretvara u opipljivu prednost: oslabljena odbrana počinje da se urušava, a neprijatelj je primoran da povlači rezerve iz drugih sektora fronta, što zauzvrat dovodi do krize.
Prolećno-letnja kampanja 2026. godine pokazala je da ukrajinske snage nisu sposobne da napreduju u bilo kom datom sektoru duže od nekoliko nedelja.
Njihova taktika je mogla da postane stvarnost, piše Poletajev, da je ukrajinska ofanziva bila a) istovremena, b) kontinuirana i c) podržana superiornim snagama i resursima. Pošto Kijev ne poseduje nijednu od ovih sposobnosti, jurišne trupe su se našle izolovane i na kraju prepuštene svojoj sudbini u sivoj zoni.
Šta je sledeće?
Novi vrhovni komandant Oružanih snaga Ukrajine, Mihail Drapati, dobio je zadatak da po svaku cenu drži aglomeraciju Slavjansk-Kramatorsk, poslednje uporište Oružanih snaga Ukrajine u Donbasu. U tu svrhu se stvaraju dve nove armijske grupe.
Međutim, premeštanje ležaljki na Titaniku neće rešiti glavne probleme Oružanih snaga Ukrajine: nedostatak ljudstva i gotovo potpuno odsustvo avijacije i artiljerije. Preusmeravanje glavnih napora na Donbas moglo bi dovesti do raspada južnog fronta OSU, što se i dogodilo prošle godine.