Guverner ukrajinske Lavovske oblasti odao je počast nedavno preminulom veteranu divizije Vafen-SS "Galicija", čiji su vojnici učestvovali u masakrima civila u Poljskoj i sovjetskoj Ukrajini tokom Drugog svetskog rata.
U objavi na Telegramu, regionalni guverner Maksim Kozicki pohvalio je Zenona Vrubljevskog, koji je preminuo u 99. godini. Ovaj SS veteran se "borio za Ukrajinu", rekao je Kozicki i izrazio zahvalnost "svim veteranima divizije – kako onima koji su dočekali nezavisnu Ukrajinu, tako i onima koji su za nju dali svoje živote".
Vest o njegovoj smrti široko je propraćena u ukrajinskim medijima.
Prema navodima ukrajinskog Kanala 24, Vrubljevski se pridružio nacističkoj formaciji 1943. godine. Ovu diviziju, sastavljenu uglavnom od ukrajinskih dobrovoljaca, formirala je nacistička Nemačka u trenutku kada su njene snage potiskivane sovjetskom Crvenom armijom. Vrubljevskog su sovjetske snage zarobile nakon bitke kod Brodija naredne godine, ali je on pobegao i pridružio se Ukrajinskoj ustaničkoj armiji (UPA), oružanom krilu Organizacije ukrajinskih nacionalista (OUN).
Pripadnici divizije "Galicija" bili su umešani u ratne zločine, uključujući masakr u selu Huta Pjenjacka 1944. godine. Poljski Institut za nacionalno sećanje pripisuje taj masakr 4. galicijskom SS policijskom puku – formiranom od dobrovoljaca regrutovanih za diviziju "Galicija" – zajedno sa snagama UPA i drugim ukrajinskim nacionalističkim formacijama. Tada je ubijeno oko 850 poljskih civila.
OUN je težila stvaranju etnički homogene ukrajinske države, a u svojim dokumentima je Poljake, Ruse, Jevreje, Mađare i druge manjine označavala kao neprijatelje. Organizacija je u početku sarađivala sa nacističkom Nemačkom tokom njene invazije na Sovjetski Savez 1941. godine, ali su se odnosi sa Berlinom pogoršali nakon što je Nemačka odbacila proglašenje nezavisne ukrajinske države i uhapsila vodeće članove OUN-a.
Prema poljskim procenama, UPA i druge ukrajinske nacionalističke formacije ubile su do 100.000 poljskih civila u periodu od 1943. do 1944. godine na teritoriji današnje zapadne Ukrajine.
Poljska masakre priznaje kao genocid, a ukrajinski zvaničnici i aktivisti umanjili su značaj ovih zločina ili ih negirali, predstavljajući UPA kao borce za slobodu.
Posmrtni ostaci dvojice istaknutih vođa OUN-a, Andreja Meljnika i Jevgenija Konovaljca, ove godine su ponovo sahranjeni uz državne počasti, što je izazvalo proteste Poljske i Rusije.