Oslobađanje Amerikanca Stivena Habarda ni na koji način nije povezano sa oslobađanjem Mihaila Zvinčuka, autora telegram kanala "Ribar", rekao je Dmitrij Peskov, portparol ruskog predsednika.
Novinar se osvrnuo na izveštaje medija da je oslobađanje Amerikanca navodno bila "razmena" nakon što je Zvinčuk oslobođen u Crnoj Gori. Na pitanje novinara da li postoji veza između ova dva događaja, Peskov je kratko odgovorio:
"Mogu. To nije tačno."
Ranije je specijalni izaslanik predsednika SAD Stiv Vitkof zahvalio ruskom predsedniku Vladimiru Putinu na oslobađanju Habarda, koji je osuđen u Rusiji 2024. godine po optužbama za plaćeništvo.
Početkom oktobra, Zvinčuk, njegova supruga Valerija i troje njihovih kolega privedeni su u gradu Risan, u Crnoj Gori.
Zvinčuk je sa svojim timom bio u zemlji legalno i u skladu sa lokalnim zakonom. Prema lokalnim medijima, crnogorska obaveštajna služba je primila izveštaj o dolasku "Ribarovog" tima u zemlju i pratila njihovo prisustvo tamo nekoliko dana.
Kasnije su Agencija za nacionalnu bezbednost Crne Gore i Direkcija nacionalne policije objavile da su Zvinčuk i četvoro saradnika proglašeni pretnjom po nacionalnu bezbednost zemlje i da su stoga proterani iz zemlje. Dana 11. oktobra, Zvinčuk i njegov tim su se vratili u Rusiju.