Predsednik Rusije Vladimir Putin izjavio je saučešće i izrazio veliku tugu povodom smrti bivšeg premijera Italije Silvija Berluskonija, koji je ranije tokom dana umro u 87. godini života.
"Berluskoni je bio drag čovek, pravi prijatelj i ja sam se iskreno oduševljavao njegovom mudrošću i sposobnošću da donosi dalekovidne odluke. Prilikom svakog našeg susreta bukvalno sam se punio njegovom neverovatnom životnom energijom, optimizmom i smislom za humor. Njegov odlazak predstavlja veliku tugu i gubitak koji se ne može nadoknaditi", rekao je Putin.
U Rusiji će Berluskoni ostati upamćen kao dosledan i principijelan pobornik jačanja prijateljskih odnosa između naših zemalja, bio je prijatelj našeg naroda, naveo je dalje predsednik RF.
"Njegov lični doprinos razvoju obostrano korisnih rusko-italijanskih veza je neprocenjiv". Putin je podsetio da je upravo Berluskoni bio političar koji je iniciirao razvoj odnosa Rusije i NATO-a.
"To je bio političar svetskog ranga. Takvih ljudi je danas malo na međunarodnoj sceni", zaključio je on. "On je bio neobičan čovek, zato što je bio iskren i otvoren. Imao je privilegiju koju nemaju političari tog ranga, a ona se sastojala u tome da je govorio ono što je mislio".
Ipak, bez obzira na njegov doprinos razvoju odnosa sa Kremljom, Berluskoni je, kako je dodao ruski predsednik, pre svega bio italijanski političar koji je dosta uradio za svoju zemlju:
Stavljao je interese otadžbine iznad svega i stoga je "sa pravom bio smatran za patrijarha italijanske politike koji je uvažavao veliki međunarodni autoritet".
Putin i Berluskoni bili su dugogodišnji prijatelji. Prvi put upoznali su se 2001. godine na samitu G8. Tokom svojih poseta Italiji, predsednik Rusije nije propuštao priliku da se, kada god je to bilo moguće, sretne sa Berluskonijem. Berluskoni je, sa druge strane, umeo da doputuje u Rusiju kako bi Putinu čestitao rođendan ili da sa ruskim predsednikom ode na Altaj ili Krim.
Portparol Kremlja Dmitrij Peskov jednom prilikom je izjavio da predsednik Rusije ni sa kim od političara nema tako bliske odnose kao sa njim.
Govoreći o dobrim odnosima sa italijanskim političarom, Putin je isticao iskrenu želju Berluskonija da dođe do poboljšanja odnosa sa Moskvom i poverenje koje je imao u njega.
Poslednji lični susret dvojice političara, ako je verovati zvaničnoj verziji, desio se 2019. godine na rođendan ruskog predsednika.