Rafael Nadal pre nekoliko dana je saopštio da će na kraju sezone završiti karijeru, nakon čega je pričao i o svojim najvećim rivalima – Novaku Đokoviću i Rodžeru Federeru.
Nadal će se povući iz aktivnog igranja tenisa nakon 22 osvojene grend slem titule, 92 pehara i 209 sedmica na prvoj poziciji ATP rang-liste.
Tokom karijere je vodio velike borbe sa Srbinom i Švajcarcem, posebno protiv Đokovića sa kojim ima negativan međusobni skor (29:31).
"Igrali smo jedan protiv drugog toliko puta da ne moramo da ponavljamo", našalio se Nadal.
"To je uvek bio veliki izazov, on je sjajan, veliki rival. On je igrač koji me je uvek gurao na najvišem nivou, da probijam granice."
Dodao je da je jasno da je "velika trojka" podigla tenis na novi nivo.
"I mislim da obojica imamo taj isti osećaj, da smo, zajedno sa Rodžerom, gurali jedni druge i sami sebe stalno do novih nivoa. To su uvek bili rivali toliko jaki da si jednostavno morao da napreduješ, napreduješ i još jednom napreduješ kako bi mogao da se takmičiš."
Četvrti član te ekipe bio je Endi Mari, koji je karijeru završio sa tri grend slem titule, zlatnom olimpijskom medaljom i velikim brojem trofeja.
Novinare je zanimalo i da li je Rafa uživao igrajući protiv takvih veličina, uključujući i Britanca...
"Da. Naravno. To je prelepa strana sporta. Uvek imaš jasan cilj i odlučnost – da budeš bolji. A kada imaš velike protivnike pred sobom, oni ti daju jasniju perspektivu o tome kako da to i ostvariš."
Zanimljiv je odgovor stigao i na pitanje kako je moguće da je sa Federerom imao tako vatren odnos na terenu, a da su u privatnom životu imali miran, dobar i prijateljski odnos.
"Odnos sa Rodžerom je bio specifičan, ali i sa Novakom imam veoma dobar odnos. To je način na koji pristupaš sportu. Na kraju, kao što sam već govorio, mnogo je u životu važnijih stvari od tenisa. Ako imate dobar odnos sa kolegama, sa ljudima koji su pored vas, sa ljudima generalno, po mom iskustvu – bićete srećniji. Na kraju, tenis je samo igra. Odnosi sa ljudima su više od toga."
Za kraj, dotakao se i dvojice mladih asova koji su pravi naslednici najdominantnije generacije u istoriji "belog sporta" – Janika Sinera i Karlosa Alkaraza.
"Oni su već velike zvezde, nadam se da će uspeti da izbegnu povrede i verujem da će u tom slučaju napraviti velike karijere. Moramo da ih pustimo da sami prave rivalstva i pišu svoju priču. Ne treba im poređenje sa nama."
Ipak, upozorio je trenutno dvojicu proplasiranih na ATP rang-listi da se ne opuštaju.
"Mislim da nije dobar trenutak da se porede ere, jer – Novak je i dalje tu. Rodžer i ja smo otišli, ali to je deo sporta i svačije karijere. Sačekajmo da oni završe karijere, pa ćemo tada moći da uporedimo šta su oni uradili, a šta mi", zaključio je Nadal.