Kuglice u Nionu su odredile protivnika Srbije u plej-ofu Lige nacija.
"Orlovi" na čelu sa Draganom Stojkovićem mogu biti zadovoljni žrebom, jer su izbegnute selekcije koje su i čiji su igrači u odličnoj formi (Turska, Grčka), kao i one u kojoj bi možda politika bila u planu ispred fudbala (Ukrajina).
Ipak, daleko od toga da će posao biti lak i da je Srbija izraziti favorit u dvomeču sa Austrijom.
Protivnik u plej-ofu sa razlogom zauzima visoko 23. mesto na prošloj FIFA rang listi (Srbija je 33.) i često ume prijatno da iznenadi fudbalsku javnost.
Iako ima bolji međusobni skor sa Austrijancima, fudbalska reprezentacija Srbije je u poslednja dva duela pretrpela poraz od pomenute selekcije.
Svi susreti sa Austrijom
Dve selekcije imaju sada već pozamašnu istoriju međusobnih susreta.
Pod nazivom Jugoslavija, naša selekcija je igrala čak 17 mečeva protiv Austrije.
Uglavnom su to bile prijateljske utakmice, a ostvareno je osam pobeda, četiri puta je bilo nerešeno, a Austrija je slavila u pet navrata.
Od osamostaljenja, Srbija i Austrija sastale su se pet puta.
Prvi meč odigran je u oktobru 2008. godine, a "orlovi" su odneli bitan trijumf od 3:1. Bilo je to pod trenerskom palicom Radomira Antića, a u okviru kvalifikacija za Svetsko prvenstvo.
Osam meseci kasnije, Srbija je bila bolja od Austrije i u Beogradu, ovoga puta sa 1:0.
Na naredni duel Srbije i Austrije čekalo se sedam godina, a ponovo su se dve selekcije susrele u kvalifikacijama za Mundijal.
Pod selektorom Muslinom, meč je odigran u oktobru 2016. godine, a ovoga puta je viđena goleada na stadionu "Rajko Mitić".
"Orlovi" su lepršavom igrom i efektnim golovima, stigli do pobede od 3:2, a blistali su na tom meču Aleksandar Mitrović i Dušan Tadić.
Nažalost, bio je to poslednji put kada je Srbija savladala Austriju.
U naredna, tj preostala dva meča, Austrijanci su upisali dve pobede. Jedna je došla u revanšu kvalifikacija za Mundijal, kada su slavili sa 3:2, da bi u poslednjoj utakmici Austrija u prijateljskom susretu pobedila sa 2:1.
Bilo je to u okviru pripremne utakmice pred početak Evropskog prvenstva ove godine.
Upravo taj meč može poslužiti "orlovima", Draganu Stojkoviću i njegovom stručnom štabu, kao reper i blaga opomena pred dvomeč sa Austrijancima u Ligi nacija.
Na koga i šta treba obratiti pažnju
Selekcija Austrije u svom sastavu nema izrazitu zvezdu ili igrača koji može izrazitim individualnim kvalitetom voditi i rešavati utakmice.
Ipak, reprezentacija im je sačinjena od igrača koji su pouzdani u svojim ekipama, veći deo nastupa u nemačkoj Bundesligi, ali i ostalim klubovima iz "liga petice".
Imenom i kvalitetom, od ostatka selekcije ističu se Marko Arnautović, Konrad Lajmer i Marsel Sabicer.
Arnautović će ponovo igrati protiv svoje Srbije, iz koje vuče poreklo i protiv koje ne proslavlja pogotke. Lajmer i Sabicer se u dva najveća nemačka kluba - Bajern i Borusiju, dokazuju napornim radom i zalaganjem, a potom i tehničkim i taktičkim sposobnostima i znanjem.
Treba istaći i više nego korektne igrače sa jasnom ulogom u timu kakvi su Florijan Grilič, Mihail Gregorič, Patrik Vimer i Kristof Baumgartner.
Austrija se nalazi u solidnoj formi, što govori podatak da su sa šest pogodaka prošli grupnu fazu na pomenutom Evropskom prvenstvu, u kojem su eliminisani u osmini finala od Turske.
Nakon EURA, na pet mečeva ostvarili su tri pobede, dva remija i jedan poraz.
Igraju jedan organizovan i moderan fudbal i željni su nadigravanja. To potvrđuju pobede nad Norveškom i Kazahstanom od 5:1 i 4:0, ali čak mečevi u kojima nisu imali povoljan rezultat (remi sa Slovenijom 1:1 i poraz od Norveške od 2:1).
U svakoj od prethodnih pet utakmica u Ligi nacija, bili su ekipa koja je imala veći posed i broj udaraca ka golu rivala, što dodatno ide u prilog priči da su ekipa koja žargonski rečeno - voli fudbal.
Sa klupe ih predvodi Ralf Ragnik, dobro poznato lice evropskog fudbala.
Radio je u pregršt klubova u Bundesligi, a pažnju na sebe privukao je mandatom u Lajpcigu. Iako se nije snašao u Manečster junajtedu, malo je nedostajalo da sedne na klupu Bajern Minhena.
Odbio je taj poziv zbog nacionalnog tima, što dovoljno govori o njegovoj posvećenosti svom trenutnom poslu selektora Austrije.
Koliko mogu "orlovi"
Fudbalska reprezentacija Srbije već godinama odaje utisak da može onoliko koliko je sama spremna da se žrtvuje i potrudi.
Tako smo viđali da je izvodljivo nadigrati i pobediti Portugaliju, parirati Engleskoj čak i Španiji, ali i biti nedovoljno dobar protiv Slovenije i Danske (u mnogo navrata).
Utisak je da će tako biti i protiv Austrije, protiv koje će selektor Stojković i njegovi izabranici morati da igraju kao uigrana reprezentacija, a ne kao skup boljih individualaca, ukoliko žele da ostvare povoljan rezultat.
Potrebno je da se bude na istoj stranici, da se igra u najjačem mogućem sastavu (da ne bude mentalnih blokada), ali i da još jednom zdravlje posluži "orlove".
Srpski fudbaleri širom Evrope i sveta se nalaze u veoma solidnoj formi i stiče se utisak da je pravo i krajnje vreme da se to iskoristi.
Dvomeč sa Austrijom će biti novi ispit i izazov, pa će se tako dobiti dokaz da li je Srbija spremna za iskorak, ili joj ostaje da se ponovo zadovoljava time da nije nadigrana, već samo poražena.