Košarkaški savez Litvanije odbio je opciju da naturalizuje člana Los Anđeles Lejkersa Dianđela Rasela.
Rasel je prethodno izrazio želju da zaigra za Litvaniju, zbog toga što je njegova devojka Laura Ivaniuskas sa kojom ima dvoje dece litvanskog porekla.
Delovalo je da će dve strane doći do dogovora, pogotovo nakon što je u celu priču bio umešan i predsednik Litvanije.
Rasel je bio vidno zainteresovan za dobijanje litvanskog državaljanstva, pa je u svojoj objavi na društvenim mrežama napisao "hajde da obavimo to".
Ipak, litvanski košarkaški savez nije želeo da izađe igraču u susret.
Litvanci nisu Raselu dodeli državaljanstvo sa kojim bi imao prava da zaigra za ovu reprezentaciju.
"Odluka stručnog štaba reprezentacije i selektora Rimasa Kurtiniaitisa, kao i menadžera reprezentacije Linasa Kleize da nema potrebe za angažovanjem Rasela. Njihov stav je da se Litvanija treba okrenuti košarkašima iz svoje zemlje. To je pravi put, ako mene pitate", rekao je predsednik košarkaškog saveza Litvanije Mindaugas Balčiunas.
Istina da Litvanci u svojoj reprezentaciji imaju jednog člana koji je naknadno dobio državaljnstvo, radi se o Ignasu Brazdeikisu, koji je rođen u SAD, ali su mu roditelji Litvanci.
Tokom karijere, Rasel je igrao za Lejkerse, Bruklin, Golden stejt i Minesotu.