Pele je rođen 23. oktobra u malom mestu po imenu Tri srca u državi Minas Žerais u Brazilu. Slavu je stekao u Santosu i noseći dres nacionalnog tima Brazila. Mnogi ga smatraju jednim od najboljih fudbalera svih vremena.
FIFA ga je zajedno sa Maradonom zvanično postavila na pijedestal u decembru 2000. godine, dodelivši mu specijalnu nagradu 'Igrač veka'.
Godinu dana ranije Međunarodni olimpijski komitet proglasio ga je za sportistu veka, a uvršten je i na Tajmsovu listu 100 najvažnijih ljudi 20. veka.
Njegovih 1.279 golova na 1.363 utakmice stoji u Ginisovoj knjizi kao apsolutni rekord.
Sa reprezentacijom Brazila tri puta je bio svetski prvak, 1958, 1962. i 1970. godine. Za nacionalni tim svoje zemlje je odigrao 92 utakmice i sa 77 postignutih golova je najbolji strelac svih vremena.
U klupskoj konkurenciji nastupao je za Santos, od 1956. do 1974. godine, a karijeru je završio u SAD, u Kosmosu.
Kada je odigrao poslednju profesionalnu utakmicu u Njujorku 1. oktobra 1977. godine je krenula da pada strašna kiša.
Mediji su tada pisali: "Čak je i nebo zaplakalo".