Elena Ribakina – rusko "tajno oružje" na pragu istorije

Elena Ribakina, devojka rođena pre 23 godine u Moskvi, već neko vreme igra pod zastavom Kazahstana i to sa velikim uspehom.

Ribakina: Želim da budem svetski broj 1

Trenutno sedma teniserka na VTA rang-listi prevalila je dug i trnovit put, a kao veoma mlada morala je da donese jednu od najvećih odluka u životu.

Sa samo 19 godina je zatražila državljanstvo Kazahstana zbog finansijske pomoći koja joj je bila neophodna kako bi nastavila bavljenje profesionalnim tenisom.

"Pogodio se tajming jer su oni tražili igračicu, a meni je bila neophodna pomoć. Verovali su u mene i mislim da je ispala izuzetno dobra kombinacija – pronašli smo se", rekla je jednom prilikom.

"Učinili su sve da bih nastavila da igram i napredujem. Imala sam sjajne uslove za trening i sve što je bilo potrebno. To je mnogo pomoglo, a oni su nastavili da me podržavaju. Srećna sam što podržavam Kazahstan."

Međutim, ni u jednom trenutku nije okrenula leđa rodnoj zemlji.

"Rođena sam u Rusiji, a sada predstavljam Kazahstan."

To se posebno videlo kada su krenule sankcije upućene ruskim i beloruskim teniserkama i teniserima, čija je kulminacija stigla prošlog leta, kada im je zabranjeno da učestvuju na Vimbldonu.

"To nije nešto što želite da čujete jer se svi bavimo sportom, svi žele da se nadmeću. Žao mi ih je jer svi žele da učestvuju na najvećem turnirima, kao što je Vimbldon. Nadam se da će sledeće sezone biti drugačije", izjavila je neposredno pred takmičenje u Ol Ingland klubu.

Taj Vimbldon bio je turnir koji joj je promenio karijeru.

Usred Londona, centra iz kojeg su dolazile najglasnije poruke da bi Ruse i Beloruse trebalo potpuno zabraniti tokom trajanja rata u Ukrajini, jedna Ruskinja je podigla najvredniji pehar u "belom sportu".

Bila je u tom trenutku 23. igračica sveta, redom je pobeđivala najveća imena i u finalu je savladala favoritkinju Ons Žaber.

Nekoliko meseci kasnije započela je novu sezonu i sada, krajem marta, uprkos situaciji na rang-listi, važi za jednu od tri najbolje na svetu, uz Igu Švjontek i Arinu Sabalenku.

Od Beloruskinje je izgubila u finalu Australijan opena, svom drugom na grend slemovima, ali je savladala nekoliko sedmica kasnije u Indijan Velsu. Ribakina snažnim servisom i udarcima probila do samog vrha, pa ima priliku da ispiše istoriju ženskog tenisa.

U noći između četvrtka i petka došla je do finala u Majamiju, nakon pobede nad domaćom predstavnicom Džesikom Pegulom (7:6 (7:3), 6:4). To joj je bio 11. uzastopni trijumf u poslednjih 20 dana.

"Džesika je igrala veoma dobro u nekim trenucima. Protiv nje nije lako jer drži lopticu nisko i teško je promeniti pravac", objasnila je Elena situaciju sa terena.

Tri puta je u prvom setu vraćala brejk zaostatka i, onda, u taj-brejku, slomila otpor protivnice. Nestvarno zvuči da je od početka 2023. godine dobila svih sedam taj-brejkova.

"Bolje sam igrala kada sam bila u rezultatskom zaostatku. Mislim da sam tada sve činila ispravno. Možda nisam imala dovoljno energije, možda sam bila ljuća kada sam jurila rezultat. Pokušavala sam da se nateram da igram bolje."

Završila je okršaj sa 11 asova, što joj je peti uzastopni meč sa dvocifrenim brojem neodbranjivih servisa. Vodeća na listi asova na VTA turu je prva osoba od Serene Vilijams kojoj je za rukom pošlo da naniže ovoliko broj 10+ mečeva na jednom turniru.

Ribakina sada ima priliku da se priključi elitnom društvu dama koje su u istoj godini osvajale Indijan Vels i Majami. Za sada je to uspelo Štefi Graf (1994, 1996), Kim Klajsters (2005), Viktoriji Azarenki (2016) i Igi Švjontek (2022).

Da bi u tome uspela, moraće da preskoči još jednu prepreku – pobednicu susreta između Petre Kvitove i Sorane Kirstee. Njih dve se sastaju od 21 čas po srednjoevropskom vremenu.

"Sa Petrom sam se sastala početkom godine, tada je ona odigrala sjajno, ali su tamo bili mnogo brži tereni. Biće drugačije ako opet budemo igrale, očekuje me fizički težak meč jer su ovde uslovi sporiji, posebno posle kiše. Nije lako kada je toliko vlažno."

Sa Kvitovom ima 1-1 u međusobnom skoru, dok je Rumunku dobila u oba prethodna susreta.

"Sa kim god budem igrala, biće veoma teško. Nadam se da mogu da pružim još jednu dobru partiju i da će rezultat biti na mojoj strani", zaključila je Ribakina.

Finalni meč žena u Majamiju i prilika za istoriju "ruskog tajnog oružja" na programu je u subotu uveče po srednjoevropskom vremenu.