Petković je preminuo 27. juna 2020.godine u 75. godini nakon kratke i teške bolesti.
"Tri godine je prošlo od kada nas je napustio Ilija Petković, legendarni igrač, reprezentativac, zatim trener i selektor, ličnost koja je ostavila neizbrisiv trag u istoriji jugoslovenskog i srpskog fudbala. Smrt ga je zadesila u trenucima kada je bio prvi čovek FS Beograda, predsednik Stručnog odbora FSS, član Izvršnog odbora i Odbora za hitna pitanja FSS. Pomen velikom čoveku, igraču i selektoru, danas su odali porodica, bivši prijatelji i saradnici, predstavnici FSS, predsednik Dragan Džajić i generalni sekretar Jovan Šurbatović, čelni ljudi FS Beograda, predsednik Marko Zdravković i prvi operativac Miloš Mirković", saopšteno je iz FSS.
Pored fudbalskog znanja Petkovića je krasio blag karakter i velika harizma zbog čega je bio omiljen kako među prijateljima, tako i među saradnicima.
"Da oda pomen velikom prijatelju, došao je i bivši predsednik Crvene zvezde, Dobrivoje Tanasijević - Den Tana, kao i dugogodišnji kapiten OFK Beograda, Stevica Kuzmanovski …Ostaće Ilija Petković u srcima mnogih zaljubljenika fudbalske igre. Čovek posebne harizme, velikih rezultata, ličnost vredna poštovanja", navode iz FSS.
Petković je igrao za OFK Beograd i francuski Troa, a za reprezentaciju Jugoslavije nastupio je na 43 meča i postigao je šest golova. On je, između ostalih, trenirao OFK Beograd, Servet, Aris, Šangaj, Sičuan, Inčeon, Al Ahli, Gjeongnam, kao i reprezentaciju Srbije i Crne Gore.