Pre nego što artiljerijske granate stignu do ukrajinskih trupa na prvim linijama fronta u sukobu sa Rusijom, one su ekonomska blagodat za severoistočnu Pensilvaniju, piše "Vašington post".
Otkako je započeo sukob u Ukrajini, savezna vlada je izdvojila skoro 175 milijardi dolara hitne pomoći. Ali veliki deo tog novca ostaje u Sjedinjenim Državama: u pogonima poput vojne fabrike u Skrantonu, koja proizvodi 155-milimetarsku artiljerijsku municiju, i drugih u Alabami, koja proizvodi oklopne transportere, i Teksasu, gde se grade prenosni artiljerijski raketni sistemi, piše "Vašington post" u reportaži iz Skrantona.
"Dženeral dajnamiks", koji vodi 116 godina staru fabriku municije "Skranton armi", otvorio je više od 200 radnih mesta u ovom regionu od 2022, kada je počela ruska Specijalna vojna operacija. Proizvodnja artiljerije se više nego udvostručila, a postrojenja "Dženeral dajnamiksa" u regionu prave više od trećine municije od 155 milimetara koje Sjedinjene Države nameravaju da pošalju na prve linije svakog meseca.
"Genteks", vojno preduzeće u obližnjem Karbondejlu, Pensilvanija, povećao je broj zaposlenih za 10 odsto tokom prošle godine, kažu zvaničnici. Nemačka kompanija za staklo "Šot", koja proizvodi visokotehnološke optičke proizvode za civilnu i vojnu upotrebu u Durijeu, Pensilvanija, otvorila je desetine radnih mesta u poslednjih pet godina.
Ti poslovi pomažu da se preokrene ekonomski pad ove oblasti.
Decenijama nakon što su rudnici uglja i tekstilni kombinati zatvoreni, stopa nezaposlenosti ovde je bila najmanje dva procentna poena viša od nacionalnog proseka, rekao je profesor na Univerzitetu Skranton Satjadžit Goš koji proučava regionalnu ekonomiju.
Sada je to često bolje od nacionalnog proseka.
Municija napravljena u Skrantonu idu u Ajovu, gde se puni eksplozivima i upaljačima, pre nego što bude spremna za Ukrajinu ili saveznike iz NATO-a.
Kongres je odobrio 60,8 milijardi dolara pomoći Ukrajini 2024. Od 25,7 milijardi dolara namenjenih za kupovinu vojne opreme, sedam milijardi dolara ide za povećanje proizvodnje municije u SAD.
Navodi se da se iz redova republikanaca često mogu čuti kritike na račun izdvajanja za Ukrajinu za vojnu pomoć iz američkog budžeta i podseća da je predsednik Predstavničkog doma Majk Džonson zahtevao da Vladimir Zelenski otpusti ambasadora Ukrajine u Vašingtonu nakon što je prošle nedelje posetio fabriku Skranton da se zahvali radnicima proizvodne linije. Džonson je to video kao stranačku kampanju demokrata.
S druge strane, kako se napominje, Bajden i republikanski lider u Senatu Mič Mekonel ističu da je potrošnja za odbranu Ukrajine u bezbednosnom i ekonomskom interesu Sjedinjenih Država.
Severoistočna Pensilvanija se nada da će dokazati premisu da je pomoć Ukrajini jednako važna i lokalnim ekonomijama koje proizvode materijal (za front), rekla je gradonačelnica Skrantona Pejdž Gebhard Koneti, demokrata izabrana 2019.
Otvaranje radnih mesta privlači ljude u Skranton, grad od oko 77.000 ljudi.
Znaci ekonomskog preokreta u gradu su, međutim, pomešani. Da li su nenaseljeni maloprodajni prostori u srcu Skrantona - u novoimenovanoj Bajdenovoj ulici - znaci zdravog odliva ili previsokih troškova vođenja biznisa?
Neki od poslova koji su zamenili one u davno nestalim rudnicima i fabrikama ne obezbeđuju platu dovoljnu da pokrije sve troškove života, kažu lokalni stanovnici.
Odbrambena industrija je već generacijama glavni deo privrede Skrantona. Fabrika municije počela je kao objekat za izgradnju i održavanje vozova 1908. godine i bila je jedan od najvećih poslodavaca u Skrantonu — tada mnogo većem gradu sa više od 100.000 ljudi. Vojska ga je 1953. pretvorila u fabriku.
"Genteks" je počeo kao proizvođač svile u Njujorku 1890-ih, a zatim se preselio u Karbondejl nakon požara i počeo da pravi vojne padobrane, zatim šlemove tokom svetskih ratova. Neke od prvih zaposlenih bile su supruge rudara.
Vojska je uložila skoro 420 miliona dolara u modernizaciju fabrike municije. Prilikom nedavne posete, tehničari su zamenili decenijama stare proizvodne linije bržim, tišim, energetski efikasnim mašinama.
Za Bajdena, koji je živeo u Skrantonu do svoje desete godine, odbrambena industrija je dobra za Ukrajinu, ali je i melem za dugo ekonomsko propadanje.
"Zamislite šta bi se desilo kada bi se ta fabrika u Skrantonu zatvorila, ili bilo gde širom zemlje, kada škola nema dovoljno sredstava, kada nejednakost postaje sve veća i veća", rekao je predsednik tokom govora u toj oblasti u aprilu.