Za samo osam dana u novoj fiskalnoj godini, savezna vlada potrošila je skoro polovinu budžeta za reagovanje u katastrofama koji je Kongres dodelio za narednih 12 meseci.
Brza potrošnja — koja će se verovatno još više ubrzati kako pomoć bude dostavljana državama koje su pogodili razorni uragani Helena i Milton — uskoro će primorati Federalnu agenciju za upravljanje u vanrednim situacijama (FEMA) da ograniči potrošnju osim ako Kongres ne odobri dodatna sredstva, prenosi "Politiko".
Nadležna iz FEMA Dajen Krisvel rekla je da će morati da proceni koliko se brzo troše preostali dolari u Fondu za pomoć u katastrofama, i to pre nego što je Milton počeo da prodire u obalu zaliva Floride donoseći poplave, tornada i nestanak struje širom države.
Ako ograniči potrošnju, FEMA bi morala da prekine finansiranje projekata obnove u vezi sa katastrofama širom zemlje i rezerviše novac za operacije spasavanja života tokom katastrofa. Zbog prekida u finansiranju, često se zaustavljaju velike popravke puteva, kanalizacionih postrojenja i postrojenja za prečišćavanje vode.
"Čuvamo rezervu u Fondu za pomoć u katastrofama kako bismo bili sigurni da uvek možemo da pokrijem aktivnosti koje spasavaju živote", rekla je Krisvel.
Pre Helene i Miltona, Krisvel je očekivala da će uvesti ograničenja u decembru ili januaru.
"Moraću to da procenjujem svaki dan da vidim da li možemo da čekam toliko dugo", dodala je Krisvel.
Ona je otkrila da je od utorka FEMA potrošila devet milijardi dolara od 20 milijardi koliko je Kongres opredelio za njihov fond za katastrofe 1. oktobra za fiskalnu godinu koja traje do 30. septembra 2025. To je bio prvi put da je FEMA javno navela sa koliko novca raspolaže otkako je uragan Helena pogodio jugoistok zemlje pre dve nedelje.
Predsednik Džozef Bajden je tražio dodatna sredstva za FEMA od prošlog oktobra, ali je Kongres ignorisao taj zahtev.
U sredu je grupa demokrata u Predstavničkom domu pozvala predsedavajućeg Majka Džonsona da odmah ponovo sazove sednicu kako bi mogli da odgovore na velike troškove za pomoć u katastrofama.
Međutim, Džonson je rekao da ne planira da ponovo sazove sednicu Predstavničkog doma pre predsedničkih izbora početkom novembra.
Kako se ističe, vitalni deo napora savezne vlade da pomogne ljudima u obnovi nakon uragana, poplava, požara i drugih katastrofa postali su i zajmovi u slučaju katastrofe Administracije za mala preduzeća (SBA) vlade SAD.
Čelnica SBA Izabel Kasiljas Guzman rekla je da će novac za ovaj program ponestati pre kraja oktobra. Ako finansiranje agencije prestane, ona će nastaviti da prihvata prijave, ali ih neće obraditi dok se finansiranje programa ne popuni.
Odsustvo SBA zajmova će ubrzati odliv sredstava FEMA u slučaju katastrofe tako što će primorati ljude koji su mogli da dobiju kredite da se prijave za hitnu pomoć FEMA u iznosu do 42.000 dolara.
FEMA obično plaća 75 procenata troškova obnove, a preostalih 25 procenata ostavlja državama.
Ograničenja potrošnje se često uvode u avgustu jer sredstva za katastrofe ponestaju pred kraj fiskalne godine, a troškovi rastu tokom vrhunca sezone uragana.
Ako FEMA počne da ograničava potrošnju u decembru ili ranije, kao što je Krisvel najavila, to bi bilo najranije uvođenje ograničenja i moglo bi da zaustavi projekte obnove na nekoliko meseci.