Želje i mogućnosti ukrajinskih retkih minerala: Nalazišta nepoznanica, tehnologija kineska

Rudno bogatstvo Ukrajine stavljeno je u centar pažnje zbog najave da američki predsednik Donald Tramp želi da preuzme kontrolu nad ovim resursima u zamenu za vojnu podršku.

Ipak, vrlo malo se zapravo zna o tome šta se sprema. Različiti izveštaji sugerišu da Ukrajina ima nalazišta minerala vredna više od 10 biliona dolara, a vlada Vladimira Zelenskog je želela da promoviše ključne materije koje se mogu eksploatisati u trenucima dok traži veću vojnu i ekonomsku podršku, piše "Blumberg".

Retki zemni minerali, koji igraju ključnu ulogu u odbrambenim i drugim visokotehnološkim industrijama, u fokusu su Trampa koji nastoji da obezbedi zalihe kritičnih minerala. 

Šta su retki zemni elementi i zašto ih Tramp traži od Ukrajine?

Tramp je prošle nedelje rekao da želi retke metale u vrednosti od 500 milijardi dolara. Ali Ukrajina nema veće rezerve retkih elemenata koje su međunarodno priznate kao ekonomski održive. Iako je zemlja prijavila niz nalazišta, malo se zna o njihovom potencijalu - čini se da su većina njih nusproizvodi proizvodnje materijala poput fosfata, dok su neki u oblastima pod ruskom kontrolom.

Tržište retkih zemnih minerala je malo u poređenju sa bakrom ili naftom. Brojke su i dalje male čak i ako se mešavini dodaju i drugi ključni specijalni minerali pronađeni u Ukrajini: prošle godine su SAD uvezle oko 1,5 milijardi dolara retkih minerala, titanijuma, cirkonijuma, grafita i litijuma zajedno, prema proračunima "Blumberga" zasnovanim na podacima američkog Geološkog zavoda.

Informacije o ukrajinskim nalazištima prvenstveno su izvučene iz vladinih podataka, a čak je i bivši šef geološkog istraživanja u zemlji rekao da nije bilo novih procena resursa. Čak i ako Ukrajina ima bilo koja ekonomski održiva nalazišta, Zapad i dalje ima veći izazov - njihovo rudarenje je relativno lako, ali je prerada sirovine mnogo teža.

Kina čini oko 60 odsto snabdevanja, ali ključno je da je njenih oko 90 odsto kapaciteta za separaciju i preradu. Peking je takođe u poslednjih nekoliko godina pojačao tenzije sa SAD oko pristupa poluprovodnicima. Bilo kakav dogovor sa Ukrajinom ne rešava tu bolnu tačku, smatraju poznavaoci prilika. 

Zapadna rudarska industrija uglavnom nije uspela da izgradi sopstvena preduzeća za retke zemne minerale, suočeni sa ekološkim problemima, izazovima u preradi, ekstremnom nestabilnošću cena i poteškoćama u nadmetanju sa kineskim proizvođačima. 

Kao i mnogi ključni minerali, retki zemni metali su relativno dostupni globalno, ali često ne postoje u dovoljno velikim koncentracijama da bi se ekonomski ekstrahovale i rafinisale. Izvan Kine, najveće rezerve nalaze se u Brazilu, Indiji, Australiji, Rusiji, Vijetnamu i SAD. Retki zemni elementi igraju ključnu ulogu u odbrambenoj i drugim visokotehnološkim industrijama, koriste se u svemu, od ajfona do laserski vođenih projektila. 

Tramp je obezbeđivanje resursa za SAD i borbu protiv dominacije Kine nad određenim sirovinama učinio kamenom temeljcem svoje dosadašnje spoljne politike. On je ciljao Panamu zbog pristupa njenom ključnom plovnom putu, zainteresovan je i za mineralna bogatstva Grenlanda - razmatrajući potencijalno preuzimanju danske teritorije - a sada je povezao obezbeđivanje ukrajinskih resursa kao ključni deo tekuće podrške u njenom sukobu sa Rusijom.