Izraelska vlada je odobrila planove za eskalaciju ofanzive u Gazi, uključujući i moguće potpuno zauzimanje razorene palestinske enklave.
Jednoglasna odluka bezbednosnog kabineta premijera Benjamina Netanjahua usledila je nakon skoro 19 meseci rata koji do sada nije uspeo ni da u potpunosti porazi Hamas niti da obezbedi oslobađanje svih preostalih izraelskih talaca.
Netanjahu je rekao da je vojska iznela "dobar plan" koji bi konačno ostvario oba izraelska ratna cilja.
Jedan neimenovani izraelski zvaničnik rekao je za "Fajnenšel tajms" da će nova operacija dovesti do intenziviranja napada širom cele Gaze, dok će izraelske snage držati teritoriju duboko unutar pojasa. To bi uključivalo potencijalno ponovno osvajanje cele enklave, prisilnu evakuaciju palestinskog stanovništva ponovo na jug i uskraćivanje kontrole Hamasa nad isporukama humanitarne pomoći.
Izraelski kabinet je takođe zvanično odobrio sprovođenje spornog novog sistema isporuke humanitarne pomoći u Gazu – "ako je potrebno", prema rečima izraelskog zvaničnika.
Plan pomoći su međunarodne humanitarne grupe odlučno odbacile kao neupotrebljiv i nedovoljan.
Izrael je nastavio ofanzivu u Gazi u martu nakon što je prekršio dvomesečno primirje, a njegove trupe su ponovo zauzele delove juga i severa teritorije.
Od tada je takođe prekinuo snabdevanje hranom, gorivom, lekovima i pomoći za 2,1 milion stanovnika Gaze, pogoršavajući glad i neuhranjenost na teritoriji i podižući cene voća i povrća na izuzetno visok nivo na malobrojnim mestima gde se još uvek mogu nabaviti.
Međutim, krajnje desničarski ministri od kojih Netanjahuova vladajuća koalicija zavisi za svoju parlamentarnu većinu zahtevali su daleko veću operaciju na razorenoj teritoriji, gde Hamas i dalje drži 59 izraelskih talaca - od kojih se manje od polovine smatra još uvek živim.
Izraelska vojska je tokom vikenda počela da poziva hiljade rezervista, iako su analitičari rekli da ne očekuju da će proširena ofanziva početi pre nego što američki predsednik Donald Tramp sledeće nedelje poseti razne države Persijskog zaliva.