Japanski ministar poljoprivrede Taku Eto podneo je ostavku nakon što je rekao da nikada ne kupuje pirinač jer ga dobija besplatno. Njegova izjava izazvala je bes javnosti u zemlji koja se suočava sa vrtoglavim rastom cena hrane.
Ostavka ministra dodatno je pojačala pritisak na premijera Šigerua Išibu, čiji je neuspeh da obuzda rastuće cene pirinča i reši širu krizu troškova života razljutio birače pred izbore za gornji dom u julu.
"Upravo sam podneo ostavku premijeru Išibi", rekao je Eto novinarima u kancelariji premijera.
Eto se suočio sa pozivima na ostavku nakon što je priznao da nikada nije morao da kupuje pirinač jer mu ga pristalice poklanjaju.
Eto je u početku saosećao sa "teškoćama" koje su osećali potrošači nakon što je vlada ranije ove godine pustila oko 300.000 tona pirinča iz hitnih zaliha u nadi da će sniziti cene. Ali, piše "Gardijan", govoreći na priredbi za prikupljanje sredstava prošlog vikenda, Eto je rekao: "Nikada nisam kupio pirinač jer mi moje pristalice doniraju toliko da praktično mogu da ga prodajem."
Ministra je u sredu zamenio Šindžiro Koizumi, bivši ministar zaštite životne sredine koji se prošle jeseni neuspešno kandidovao protiv Išibe za lidera Liberalno-demokratske partije (LDP).
Komentar sada bivšeg ministra razbesneo je potrošače, koji, prema podacima objavljenim u aprilu, sada moraju da plate skoro dvostruko više za vreću pirinča u poređenju od pre godinu dana.
Nestašica pirinča u Japanu rezultat je više faktora, uključujući loše žetve zbog vrućina 2023. godine i paničnu kupovinu izazvanu upozorenjem na "mega zemljotres" 2024. Smatra se da veletrgovci i distributeri takođe gomilaju zalihe pirinča u očekivanju daljih nestašica.