Četvoročlana ekipa misije "Posada-11" napustiće Međunarodnu svemirsku stanicu (MSS) 14. januara i očekuje se na zemlji sledećeg dana, objavila je NASA.
Razlog za evakuaciju, prvu u istoriji orbitalne laboratorije, je "ozbiljno" zdravstveno stanje jednog od astronauta.
"Odlučio sam da je u najboljem interesu naših astronauta da se Posada-11 vrati ranije", izjavio je šef NASA Džared Ajzekman.
Doktor Džejms Polk, šef medicine u NASA, objasnio je da nije reč o "evakuaciji" jer je astronaut u stabilnom stanju, ali postoje "trajni rizici" od ostanka u orbiti i nedoumice oko dijagnoze.
Međutim, NASA nije rekla o kojem se astronautu radi ili koja je priroda zdravstvenog problema, pozivajući se na medicinsku privatnost.
Amerikanka Zena Kardman komanduje misijom "Posada-11" koja je u avgustu stigla na MSS kapsulom kompanije SpejsIks. U posadi su i američki astronaut Majk Finke, japanski astronatu Jui Kimija i ruski kosmonaut Oleg Platonov.
Svemirska šetnja, u okviru koje su Kardman i Finke trebali da postave nove solarne panele u četvrtak, otkazana je zbog zdravstvenog problema.
Posada koja je stigla u novembru, a koju čine astronaut Kris Vilkijams i ruski kosmonauti Sergej Mikajev i Sergej Kud-Sverčkov, ostaće na MSS.
Ovo je prva medicinska evakuacija sa MSS otkad je počela sa radom 2000. godine. NASA i Roskosmos planiraju da demontiraju stanicu do 2031, zbog starosti i troškova održavanja.