Južna Koreja i Sjedinjene Američke Države završile su svoju 26. godišnju vežbu "Štit slobode", namenjenu navodnom jačanju zajedničke odbrambene pozicije. Vežba, koja je trajala 11 dana, simulirala je realne ratne scenarije i uključivala oko 18.000 vojnika, saopštile su vojske dve zemlje.
Sa druge strane Severna Koreja je kritikovala vežbe kao provokaciju i demonstraciju sile. Oni su uzvratili ispaljivanjem oko 10 balističkih raketa prema Istočnom (Japanskom) moru kao pokaznu vežbu sile.
Ovogodišnja edicija fokusirala se na pripreme za prenos ratne operativne kontrole sa Vašingtona u Seul, što Južna Koreja želi da postigne do kraja petogodišnjeg mandata predsednika Li Džae Mjunga 2030. godine.
Vežba je takođe označila prvo poznato raspoređivanje sistema američke protivvazdušne i protivraketne odbrane IFPC, koji su deo Integrisanog sistema borbene komande.
Komandanti saveznika naglašavaju da je cilj vežbi isključivo odbrambeni, a ne napadački, uprkos kritikama Severne Koreje, uključujući upozorenja sestre severnokorejskog lidera Kim Jo Džong.
Severna Koreja je kritikovala vežbe kao provokaciju i demonstraciju sile, ali saveznici ističu da su one ključne za modernizaciju odbrambenih kapaciteta i za pripremu eventualnog prenosa ratne komande u Seul.