Nosač aviona "Džerald Ford", najsavremeniji brod tog tipa u sastavu Ratne mornarice Sjedinjenih Američkih Država i jedini plovilo svoje klase, trenutno je usidren u hrvatskoj luci Split radi popravki i održavanja.
Prema medijskim izveštajima, brod će tu ostati duže vreme, jer bi popravke nakon velikog požara u vešeraju i dugotrajnog raspoređivanja mogle da potraju između 12 i 14 meseci.
Isporučen sa višegodišnjim kašnjenjem u maju 2017. godine, "Ford" je ubedljivo najskuplji američki ratni brod ikada izgrađen, sa cenom od 13,2 milijarde dolara.
Poslednje dugotrajno raspoređivanje broda počelo je 24. juna i uključivalo borbene operacije tokom američke racije u Venecueli radi otmice predsednika Nikolasa Madura, kao i u tekućem američko-izraelskom napadu na Iran.
Supernosač je na kraju hitno povučen sa bliskoistočnog ratišta sredinom marta, nakon što se dogodio požar koji navodno nije bio povezan sa borbenim dejstvima.
Brod je kratko pristao na Kritu radi procene štete, pre nego što je upućen u Hrvatsku na održavanje.
Požar koji je okončao najduže raspoređivanje u savremenoj istoriji
Raspoređivanje je trajalo više od 260 dana i spada među najduža patroliranja nosača još od Vijetnamskog rata, završivši se 12. marta ubrzo nakon što je brod prošao kroz Suecki kanal i ušao u Crveno more. Prema zvaničnim saopštenjima Centralne komande SAD, tada je brod doživeo požar koji je izbio u glavnom prostoru za pranje veša.
"Uzrok požara nije povezan sa borbenim dejstvima i požar je lokalizovan. Nema oštećenja na pogonskom sistemu broda i nosač aviona ostaje u potpunosti operativan", naveo je tada CENTKOM.
Incident je izazvao brojne spekulacije, pri čemu je iranska vojska tvrdila da su prostorija za pranje veša namerno zapalili iscrpljeni članovi posade.
Zapadni mediji navode da je požar na brodu besneo oko 30 sati pre nego što je ugašen – duže nego razorni požar na nosaču "Forestal" iz 1967. godine, koji je trajao oko 24 časa.
Ako je to tačno, postavlja se pitanje stanja navodno naprednih protivpožarnih sistema, posebno imajući u vidu da je požar na "Forestalu" bio pogoršan eksplozijama municije na palubi i gorivom koje se slivalo u unutrašnje prostore.
Više od 600 od skoro 4.500 mornara, tehničkog osoblja i pilota ostalo je bez ležajeva usled požara i bilo primorano da spava na stolovima i podovima, preneo je "Njujork tajms" pozivajući se na anonimne članove posade.
Pored toga, posada od tada nije mogla da pere veš na brodu, pa je on transportovan na druge brodove radi pranja.
Brod bio pokvaren i pre nego što je porinut
Po dolasku na Krit prošle nedelje, nosač aviona nije pokazivao vidljive spoljašnje znakove oštećenja, osim što je delovao poprilično istrošeno nakon dugog raspoređivanja širom sveta.
Međutim, letna paluba delovala je neobično pretrpano avionima, što potencijalno ukazuje na probleme sa unutrašnjim hangarima i mehanizmima za podizanje letelica.
Nedavna procena Kancelarije za testiranje Pentagona ukazuje da je vojska donekle bila svesna dubljih problema sa klasom "Ford", ali da ni devet godina nakon uvođenja broda u službu još nema dovoljno podataka da se utvrdi njegova operativna podobnost.
Izveštaj je takođe izrazio zabrinutost u vezi sa pouzdanošću ključnih sistema, uključujući radar, sisteme za poletanje i sletanje mlaznih aviona, kao i liftove za avione i municiju, ali i ukupnu sposobnost broda da nastavi operacije u slučaju borbenih oštećenja.
Takođe je navedeno da brodu nedostaje najmanje 159 ležajeva za adekvatan smeštaj posade, pri čemu bi problem mogao postati još izraženiji ukoliko se poveća broj aviona na nosaču.
Nedostatak smeštaja može negativno uticati na moral posade tokom dugih raspoređivanja.
Biti u ratnoj mornarici je super, ali je još bolje imati toalet
Pre požara u Crvenom moru, najpoznatiji tehnički problem "Forda" bio je neispravan sistem toaleta, sa čestim izlivanjem fekalnog otpada na brodu.
Brod koristi takozvane eko-toalete koji se oslanjaju na vakuumski sistem prikupljanja i transporta otpada, preuzet iz industrije kruzera. Ispostavilo se da tehnologija nije prilagođena vojnim uslovima, jer je sklona začepljenjima i zahteva intenzivno održavanje.
Brojne fotografije i snimci, za koje se veruje da su nastali na brodu, prikazuju toalete koji se prelivaju, prljavu vodu koja se širi po prostorijama i mornare koji pokušavaju da očiste nered.
Problem sa toaletima, koji pogađa oko 600 jedinica na brodu, traje godinama.
Izveštaj Kancelarije za odgovornost vlade iz 2020. godine navodi da sistem zahteva "izuzetno zahtevno svakodnevno održavanje radi otklanjanja začepljenja u uskim cevima, dok svaki potpuni kvar zahteva kiselinsko ispiranje" koje košta oko 400.000 dolara.
Šta "Fordovo" povlačenje znači za američku mornaricu?
Ukoliko "Ford" ostane van stroja više meseci, to će dodatno opteretiti američke udarne grupe, verovatno dovodeći do dužih raspoređivanja starijih nosača klase "Nimic".
Ratna mornarica SAD trenutno ima 11 aktivnih nosača, uključujući "Ford", ali je retkost da ih je više od šest istovremeno raspoređeno.
Prvi brod starije klase (Nimic), verovatno je na poslednjem raspoređivanju, jer je planirano njegovo povlačenje sledeće godine i zamena novim brodom klase "Ford" – koji nosi ime po još jednom bivšem američkom predsedniku – Džonu F. Kenediju.
Međutim, zbog kašnjenja i problema sa novom klasom, povlačenje bi moglo da bude odloženo.
Brod "Džon Stenis", još jedan nosač klase "Nimic, verovatno će veći deo godine provesti u luci.
Plovilo je od 2021. godine u procesu srednjeg remonta i dopune nuklearnog goriva, koji traje godinama i košta milijarde dolara. Prvobitni rok za završetak bio je avgust prošle godine, ali je probijen i produžen za još 14 meseci.