Peticija kojom se traži raspisivanje referenduma o otcepljivanju pokrajine Alberta iz Kanade zvanično je predata u ponedeljak, što predstavlja važan korak ka mogućem glasanju već ove jeseni.
Organizacija "Stej fri Alberta", koja stoji iza inicijative, saopštila je da je prikupila više od potrebnog broja potpisa.
Za pokretanje referenduma bilo je neophodno najmanje 178.000 potpisa, odnosno 10 odsto birača, a organizatori tvrde da su predali više od 300.000.
"Ovo je istorijski dan za Albertu", izjavio je lider inicijative Mič Silvestr, dodajući da je to prvi korak ka sledećem.
Ipak, proces verifikacije potpisa privremeno je obustavljen odlukom suda u Alberti, nakon pravnog izazova koji su pokrenule pojedine autohtone zajednice Prvih naroda.
One tvrde da bi eventualno izdvajanje Alberte iz Kanade ugrozilo njihova prava garantovana istorijskim sporazumima sa britanskom krunom.
Advokat Kevin Hil, koji zastupa zajednicu Atabaska Čipevijan, izjavio je da bi uspostavljanje međunarodne granice ugrozilo njihov način života i sporazumna prava.
On je podsetio i na odluku suda iz decembra, kojom je ocenjeno da bi referendum o nezavisnosti bio nezakonit jer krši prava autohtonih naroda zagarantovana kanadskim ustavom.
Uprkos tome, vlasti Alberte dozvolile su nastavak procesa nakon izmene zakona kojom je ukinut uslov da, u startu, inicijative građana moraju biti u skladu sa ustavom.
Ukoliko potpisi budu potvrđeni, referendum bi mogao biti održan već 19. oktobra, a građanima bi bilo postavljeno pitanje da li žele da Alberta prestane da bude deo Kanade i postane nezavisna država.
Separatistički pokret u Alberti ima korene u dugotrajnom nezadovoljstvu odnosom federalne vlasti u Otavi prema zapadnim provincijama, posebno u pogledu eksploatacije prirodnih resursa.
Deo stanovništva smatra da federalna politika, naročito pod liberalnim vladama, koči razvoj naftne i gasne industrije u korist klimatskih mera.
Iako je ideja nezavisnosti ranije bila na margini politike, u poslednjih godinu dana dobija na značaju.
Ipak, istraživanja javnog mnjenja pokazuju da većina stanovnika Alberte i dalje ne podržava izdvajanje, dok je oko 25 odsto za nezavisnost, prema anketi kompanije "Abakus data" iz februara.
Paralelno sa tim, pokrenuta je i kontrapeticija "Zauvek kanadski", koja je prikupila oko 450.000 potpisa i trenutno je u proceduri razmatranja.
Zagovornici nezavisnosti tvrde da bi samostalna Alberta mogla bolje da iskoristi svoje resurse i zadrži ekonomsku dobit unutar pokrajine.
Predstavnici pokreta su, prema navodima medija, imali i kontakte sa predstavnicima administracije Donalda Trampa, ali ističu da ti razgovori nisu bili usmereni na traženje finansijske podrške, već na procenu izvodljivosti budućeg ekonomskog modela.