Nakon izbijanja smrtonosne epidemije hantavirusa na polarnom kruzeru "MV Hondius", kojim upravlja holandska kompanija "Oušnvajd ekspedišns", sve češće se postavlja pitanje da li bi putnici ili porodice preminulih mogli da tuže operatera broda i imaju li uopšte realne šanse da dobiju spor.
Tri osobe su preminule, a prema podacima Svetske zdravstvene organizacije, do sada je potvrđeno najmanje devet slučajeva zaraze hantavirusom na brodu koji je plovio u blizini Antarktika.
Virus je prvi put potvrđen kod putnika koji se krajem aprila iskrcao i lečen je u Južnoj Africi, nakon čega su zdravstvene vlasti pokrenule istragu o tome kako je infekcija dospela na brod. Posebnu zabrinutost izaziva činjenica da je reč o soju hantavirusa koji može da se prenosi i sa čoveka na čoveka, za razliku od većine poznatih oblika bolesti koji se uglavnom šire kontaktom sa glodarima.
Međutim, i pored ozbiljnosti situacije, pravni stručnjaci navode da će eventualne tužbe protiv kompanije teško uspeti.
Na sajtu kompanije "Oušnvajd" stoji da firma ne snosi odgovornost za niz mogućih posledica tokom putovanja, uključujući bolest, smrt, krađu ili gubitak prtljaga. Uslovi korišćenja takođe predviđaju da se svi sporovi vode isključivo pred sudom u holandskom Midelburgu.
Ipak, prema mišljenju holandskih pravnika, tako široke klauzule o oslobađanju od odgovornosti ne moraju nužno opstati pred sudom, posebno ukoliko bi putnici uspeli da dokažu "grubu nepažnju" kompanije. To bi, kako objašnjavaju stručnjaci, podrazumevalo dokaze da je kompanija znala za ozbiljan zdravstveni rizik, ali da je uprkos tome ignorisala upozorenja ili prekršila osnovne epidemiološke procedure.
Za sada nema optužbi da se posada ponašala neodgovorno, a pojedini putnici su čak javno pohvalili način na koji je osoblje reagovalo tokom krize na brodu.
Pravnici upozoravaju da će porodice preminulih putnika, čak i ukoliko pokrenu postupak, imati veoma težak zadatak da dokažu da je kompanija postupala nesavesno ili svesno ugrožavala putnike. Slučaj dodatno komplikuje činjenica da kompanija nema značajnije poslovne veze sa SAD, što praktično onemogućava pokretanje postupaka pred američkim sudovima, gde su odštete u ovakvim slučajevima često znatno veće.
Iskustva iz vremena pandemije kovida pokazala su da su mnoge tužbe protiv kruzerskih kompanija propale upravo zato što putnici nisu mogli da dokažu direktnu odgovornost operatera za zarazu.
Zbog toga bi tragedija na "MV Hondiusu", uprkos međunarodnoj pažnji koju je izazvala, mogla da ostane još jedan slučaj u kojem će odgovornost biti teško dokaziva, a porodice žrtava bez jasnog pravnog epiloga.