Globalni zdravstveni lideri razmatraju da li bi vakcine ili lekovi koji su još uvek u razvoju mogli da se koriste za borbu protiv ebole u Demokratskoj Republici Kongo, dok je šef Svetske zdravstvene organizacije rekao da je duboko zabrinut zbog brzine i obima epidemije.
Dr Tedros Adhanom Gebrejesus rekao je da je u DR Kongu bilo najmanje 500 sumnjivih slučajeva ebole i 130 sumnjivih smrtnih slučajeva od početka nove epidemije – u odnosu na oko 200 slučajeva i 65 smrtnih slučajeva kada je objavljena u petak.
Dr Mesfin Teklu Tesema, viši direktor za zdravstvo u Međunarodnom komitetu za spasavanje, koji radi u provinciji Ituri u DR Kongu, gde je prijavljena većina slučajeva, rekao je za "Gardijan" da su trenutno poznati slučajevi "vrh ledenog brega".
Širenje preko porozne granice sa Južnim Sudanom, rekao je, verovatno je "pitanje vremena". Upozorio je da slaba infrastruktura javnog zdravlja tamo znači da "zapravo letimo naslepo".
Tesema je rekao da postoji ozbiljan nedostatak osnovne zaštitne opreme, kao što su rukavice, maske i naočare, za zdravstvene radnike koji pregledaju pacijente u tom području.
"Ebola je veoma smrtonosna bolest – ovaj soj ima stopu smrtnosti između 30 i 50 posto. To je uz dostupnost nege. Kada nega nije dostupna, kada ljudi kasno stižu, taj rizik od smrtnosti može biti veći od toga", rekao je on.
Postoji niz sojeva virusa koji mogu izazvati ebolu. Soj bundibugjo, koji je identifikovan kao odgovoran za trenutnu epidemiju, nema odobrenu vakcinu ili tretman.
Događaj prelivanja
Naučnici iz DR Konga i Ugande objavili su genom virusa na mrežama u ponedeljak uveče. Stručnjaci koji su ispitali genetske podatke rekli su da to sugeriše da je epidemiju nedavno izazvao "događaj prelivanja", što znači da se čovek zarazio kontaktom sa zaraženom životinjom i da se od tada proširio sa čoveka na čoveka.
"To je korisno jer sugeriše da se ova epidemija potencijalno može pratiti i prekinuti kao što je to bio slučaj u prošlosti. Ponovljena nezavisna prelivanja iz životinjskog izvora bi zakomplikovala napore da se epidemija zaustavi", rekao je Dejvid Metjuz, profesor virusologije na Univerzitetu u Bristolu.
Zvaničnica SZO u provinciji Ituri upozorila je da bi moglo biti potrebno mnogo vremena da se epidemija stavi pod kontrolu.
"Ne mislim da ćemo za dva meseca završiti sa ovom epidemijom", rekla je An Ansija, predstavnica SZO za DR Kongo, novinarima u Ženevi na Svetskoj zdravstvenoj skupštini, ukazujući na nedavnu epidemiju ebole kojoj je trebalo dve godine da se završi. Skoro 2.300 ljudi je umrlo između 2018. i 2020. godine u najsmrtonosnijoj epidemiji u DR Kongu do sada.
"Na međunarodnom nivou, mi ispitujemo koje su vakcine ili tretmani dostupni i da li bi neki mogli biti korisni u ovoj epidemiji", dodala je Ansija.
Skrining, preporuke i testiranja
U Ugandi je ljudima rečeno da izbegavaju grljenje i držanje za ruke, a godišnja proslava Dana mučenika Ugande 3. juna, koja obično uključuje okupljanje miliona ljudi, otkazana je.
Iako SZO preporučuje skrining na graničnim prelazima sa DR Kongom i Ugandom, pozvala je druge države da ne postavljaju ograničenja na putovanja i trgovinu. Neke zemlje, uključujući SAD, uvele su zabrane putnicima iz tog područja. Ruanda je zatvorila svoje granice sa DR Kongom.
Visoki zvaničnik organizacije "Lekari bez granica" rekao je da će odgovor verovatno biti komplikovan zbog nedostatka pristupa zdravstvenoj zaštiti u pogođenom području, gde postoji dugotrajan oružani sukob.
Tedros smatra da će se broj slučajeva i smrtnih slučajeva menjati "kako se terenske operacije budu povećavale, uključujući jačanje nadzora, praćenje kontakata i laboratorijsko testiranje".
Trideset slučajeva u Ituriju je potvrđeno laboratorijskim testiranjem, a jedan smrtni slučaj i jedan slučaj u Kampali, Uganda. Američki državljanin je takođe bio pozitivan na testu i prebačen je u Nemačku.
SZO je sazvala tehničku grupu za savet o tome koji testovi, vakcine i tretmani bi mogli biti korisni. Vakcine su dostupne samo za soj zair, koji je identifikovan 1976. godine. Kampanjom iz 2023. godine u DR Kongu vakcinisano je oko 55.000 radnika na prvoj liniji fronta u Ituriju i susednim provincijama Severni Kivu protiv tog soja.
Ansija je rekla da je mišljenje stručnjaka da se te vakcine "ne mogu koristiti u trenutnom odgovoru" iako "potrebno je uraditi još mnogo studija".
Vanredna situacija od međunarodnog značaja
Epidemija, objavljena u petak, proglašena je vanrednom situacijom u javnom zdravstvu od međunarodnog značaja u nedelju.
Tedros je rekao da su izveštaji o slučajevima ebole u urbanim područjima, gde se virus obično lakše širi, razlog za zabrinutost. Slučajevi među zdravstvenim radnicima ukazuju na potencijalno širenje u klinikama i bolnicama, rekao je, i došlo je do "značajnog kretanja stanovništva u tom području" zbog posla, a takođe i zbog sukoba.
Ansija je rekla da SZO žuri da se pozabavi trenutnom krizom i da je rasporedila više od 40 stručnjaka na teren, zajedno sa nacionalnim reagovačima.
Zdravstvena agencija UN je takođe poslala 12 tona zaliha, rekla je, uključujući ličnu zaštitnu opremu za zdravstvene radnike na prvoj liniji fronta, iz glavnog grada DR Konga, Kinšase, i Najrobija u Keniji.
Ebola se širi direktnim kontaktom sa telesnim tečnostima zaraženih ljudi ili životinja i izaziva simptome koji mogu uključivati visoku temperaturu, povraćanje i unutrašnje i spoljašnje krvarenje. Prema SZO, prosečna stopa smrtnosti od ebole je oko 50 posto, varirajući od 25 do 90 procenata u prošlim epidemijama. Ovo je 17. epidemija ebole u DR Kongu od otkrića virusa.