Guverner Kalifornije Gevin Njusom proglasio je vanredno stanje kao odgovor na pretnju hemijske katastrofe u okrugu Orindž.
Do 50.000 stanovnika je dobilo naređenje da se evakuiše iz delova okruga Orindž u Kaliforniji, jer su vlasti upozorile da bi oštećeni rezervoar za hemikalije mogao da eksplodira.
"Bezbednost stanovnika okruga Orindž je glavni prioritet", naveo je Njusom u saopštenju. "Mobilišemo sve raspoložive državne resurse kako bismo podržali lokalne ekipe za reagovanje i osigurali da zajednica ima ono što joj je potrebno da ostane bezbedna."
Ekipe za hitne intervencije rade na obuzdavanju krize u objektu "GKN Erospejsa" u Garden Grouvu, nekih 60 kilometara udaljenom od Los Anđelesa. Rezervoar pod pritiskom sadrži između 6.000 i 7.000 galona (22.700–26.500 litara) metil metakrilata (MMA), lako zapaljive industrijske hemikalije koja se koristi u proizvodnji plastike.
Incident je počeo u četvrtak kada je rezervoar počeo da ispušta paru, prema podacima Vatrogasne službe okruga Orindž. Zvaničnici su kasnije rekli da nije bilo aktivnog curenja gasa ili oblaka, ali su upozorili da je rezervoar nestabilan i da bi mogao da otkaže.
Vlasti su prvobitno verovale da se situacija stabilizovala nakon što su ohladili spoljašnjost rezervoara vodom i spustili temperaturu na 16 stepeni Celzijusa.
Kasnije je otkriveno da su dronovi izmerili samo spoljašnji omotač rezervoara, dok su ručna očitavanja pokazala da unutrašnji nivoi toplote i dalje rastu.
Do subote, temperatura unutar strukture popela se na oko 32 stepena Celzijusa, a službe za hitne slučajeve su rekle da se toplota povećava za otprilike jedan stepen Celzijusa na sat. Vlasti su takođe rekle da oštećeni ili "zapečeni" ventili sprečavaju ekipe da uklone hemikaliju ili oslobode pritisak.
Timovi za hitne slučajeve pokušali su da ohlade rezervoar i dodaju neutralizujući agens, dok su postavljene zaštitne barijere kako bi se ograničila kontaminacija životne sredine u slučaju otkazivanja rezervoara. Šef vatrogasne službe okruga Orindž Krejg Kovi, opisao je incident kao "najgori mogući scenario" i rekao da je pretnja od curenja ili eksplozije i dalje moguća. "Na korak smo od tog scenarija."
Naredbe za evakuaciju su prvobitno bile ograničene na stanovnike koji žive u krugu od 4,8 kilometara od lokacije, ali su kasnije proširene na delove šest gradova okruga Orindž: Garden Grouv, Sajpres, Stanton, Anahajm, Buena Park i Vestminster, što je pogodilo do 50.000 ljudi.
Ako rezervoar pukne ili eksplodira, supstanca u njemu može lako da se zapali i oslobodi toksična isparenja. Izlaganje MMA može izazvati respiratorne probleme, neurološke simptome, iritaciju kože i očiju, a u nekim slučajevima i nesvesticu, kažu zdravstveni zvaničnici.