Američke vlasti optužile su dva naučnika da su prokrijumčarili virus majmunskih boginja iz Konga u SAD i lažno svedočili o tome.
Holandski državljanin Vinsent Manster je direktor virološkog istraživanja u laboratoriji "Roki Mauntin" u Montani, koja deluje u okviru američkog Nacionalnog instituta zdravlja (NIH). Njegov saradnik Klod Kve je državljanin Kameruna.
"Ovi stručnjaci NIH su prekršili zakon tako što su u krcatom putničkom avionu krijumčarili viralne patogene iz Republike Kongo", izjavio je savezni tužilac Džerom Gorgon.
Po navodima američkog ministarstva pravde, njih dvojica su u januaru doleteli iz Brazavila u Detroit sa "velikim plastičnim kovčegom", a carinskoj službi su rekli da se u njemu nalazi "oprema za testiranje i dijagnostiku".
Kada su carinici otvorili kovčeg, u njemu su našli 113 epruveta. FBI je do sada ispitao 20 epruveta, a u 17 je našao virus majmunskih boginja. Po zvaničnim podacima, tim virusom je 2022. godine u SAD zaraženo više od 30.000 ljudi, a 42 osobe su umrle.
Namerno krijumčarenje biološke materije i prikrivanje tog čina predstavljaju "kršenje poverenja javnosti" i pretnju po američko društvo, dodao je specijalni agent ministarstva zdravlja Markus Sajks.
Manster i Kve mogli bi da budu osuđeni na do pet godina zatvora.
NIH je saopštio da je još u januaru pokrenuo bezbednosne protokole u svim laboratorijima, čim je obavešten o pokušaju unosa viralnog materijala. Po rečima Emili Hilijard, portparolke Ministarstva zdravlja, "nije bilo pretnji po javnost ili osoblje" laboratorije.
Roki Mauntin laboratorija se našla pod istragom američkih vlasti nakon što je prošle godine majmun zaražen hemoragičnom groznicom "Krim-Kongo" ugrizao jednog od zaposlenih.
Manster je inače bio deo projekta "EkoHelt alijanse" Pitera Dazaka za istraživanje životinjskih virusa korona. Njihovi eksperimenti su sprovođeni u Vuhanu, gde se krajem 2019. godine pojavio novi virus korone koji je ubrzo prerastao u pandemiju.