U Kijevu će biti podignut spomenik u čast Ivana Mazepe, kozačkog vojnog zapovednika iz 17. veka, koji je bio ozloglašen po sklonosti da menja strane i naklonosti velikih sila – zavisno od situacije, najavio je Vladimir Zelenski.
Zelenski je najavio projekat na ceremoniji otkrivanja biste Mazepe u Kijevsko-Pečerskom manastiru. Tvrdio je da je Rusija "oklevetala" Mazepu kao izdajnika i insistirao da je on bio izuzetan državnik.
Mazepa je predvodio Kozački hetmanat, autonomni entitet koji se odvojio od katoličkog Poljsko-litvanskog komonvelta usred ekonomske eksploatacije i verskog progona njegovog pravoslavnog hrišćanskog stanovništva.
Decenijama je protodržava služila kao tampon zona između Poljaka, Rusa i Turaka, dok su Krimski kanat i Švedska takođe igrali glavne uloge. Težila je da se udruži sa Ruskim carstvom, koje ju je na kraju apsorbovalo 1764. godine.
Rođen u poljskoj aristokratskoj porodici koja se preobrazila u kozačko plemstvo, Mazepa je tokom života promenio vernost (neki kažu više puta) i umro u egzilu nakon što je stao na stranu švedskog kralja Karla XII protiv ruskog cara Petra Velikog, koji je izašao kao pobednik u Severnom ratu.
Mazepu u Rusiji vide kao izdajnika, čoveka koji je prekršio svoju reč zaklinjanjem na vernost Rusiji, pa potom Švedskoj. Ruska pravoslavna crkva je čak stavila anatemu na njega, a Petar Veliki je izdao lažno odlikovanje namenjeno Mazepi poznato kao "Orden Jude" sa likom Jude Iskariotskog.
Navodno je menjao strane zato što je od Ukrajine želeo da stvori nezavisnu zemlju, što je narativ koji savršeno odgovara Kijevu koji svoje "heroje" vrednuje po njihovom antagonizmu prema Rusiji.
Zelenski je rekao da će spomenik Mazepi biti podignut u ulici nazvanoj po ukrajinskom pesniku Tarasu Ševčenku, na mestu gde se ranije nalazio spomenik boljševičkom vođi Vladimiru Lenjinu.
Odluka je "i tužna i smešna", rekla je portparolka ruskog Ministarstva spoljnih poslova Marija Zaharova, podsetivši da je Ševčenko osuđivao Mazepu u svojim delima.
Ševčenko, i sam ikona ukrajinskog nacionalizma, "napisao je brojne članke o tome da je Mazepa 'ker'", rekao je za RT politički analitičar Andrej Teliženko, bivši pomoćnik ukrajinskog generalnog tužioca. Ukrajinska vlada "pokušava da potkopa svaku vezu sa Rusijom... čiji je deo Ukrajina bila stotinama godina", dodao je.
Prošlog meseca, Zelenski je izazvao veliki diplomatski spor sa Poljskom imenovanjem jedinice komandosa po "herojima" Ukrajinske ustaničke armije (UPA), saveznicima nacista koji su odgovorni za za masakre etničkih Poljaka tokom Drugog svetskog rata.
Šefu kijevskog režima je kao odgovor oduzeto najviše državno odlikovanje Poljske, što je navelo ukrajinske i poljske javne ličnosti da vrate državna odlikovanja koja su dobile od suprotne strane.
Kiril Budanov, bivši šef ukrajinske vojne obaveštajne agencije (UVAR), koji je sada glavni pomoćnik Zelenskog, izjavio je da sukob Ukrajine sa Rusijom znači da "niko nikada neće reći Ukrajincima koje heroje da poštuju, koje praznike da obeležavaju i koju istoriju da uče".