Kada je 102 senatora položilo zakletvu u parlamentu Kolumbije, među njima je bilo 32 žene, 69 muškaraca – i jedan slon.
Imao je poteškoća da se probije uskim centralnim prolazom ceremonijalne sale Kongresa, provlačivši se pored kolega senatora u skrojenim odelima i haljinama, pre nego što je položio zakletvu u svom belom plišanom kostimu sa velikim stomakom.
Uklapanje nikada nije bila opcija za novog senatora, koji je vodio skoro celu kampanju ne otkrivajući svoj identitet.
Samo tri dana pre izbora, Luis Karlos Rua (34) otkrio je da je osoba koja stoji iza Elefantea Blanka, Belog slona - reference na termin koji se koristi za opisivanje preskupih, napuštenih ili na kraju beskorisnih javnih radova, koje je prethodnih pet godina razotkrivao na društvenim mrežama.
Njegovi video snimci privukli su stotine hiljada pregleda, neki projekti su nastavljeni, a Rua je postao jedan od kolumbijskih senatora sa najviše glasova (oko 124.000).
"Dan inauguracije je bio spektakularan jer se ništa slično nije dogodilo nigde u svetu", rekao je Rua, koji je samo povremeno skidao glavu svog kostima tokom ceremonije polaganja zakletve. "Nijedan senator nikada nije tako preuzeo dužnost", dodao je.
"Upravo ću ući na plenarnu sednicu, ali ne nosim kostim jer je za posebne prilike i nije svaka debata toliko značajna", dodao je predstavivši se javnosti u "civilnom" odelu.
Poreklo lika može se pratiti do 2019. godine, kada je Rua radio za kancelariju gradonačelnika u Pereiri, gradu od skoro 500.000 stanovnika, oko 205 milja od glavnog grada, Bogote. Rekao je da je u to vreme bio svedok kako administracija vrši pritisak na zaposlene da obezbede glasove za kandidata. Rua je snimio razgovor i poslao ga medijima.
"Morao sam da napustim grad jer sam dobijao pretnje smrću", rekao je.
Preselio se u Medeljin i odlučio da nastavi da razotkriva nedela, ali anonimno, jer "ovde u Kolumbiji, ako ne radite stvari onako kako korumpirani ljudi žele, niste dobrodošli".
Naručio je dizajn slona od ilustratora, a kasnije je kostim napravila krojačica, a svoj prvi video je objavio u novembru 2021. godine, o nedovršenom putu.
Od tada je objavljeno još desetine snimaka o mostovima, školama, tunelima i bolnicama.
Rua je finansirao svoja putovanja kroz frilenserski rad, prodaju plišanih igračaka u obliku belog slona i kampanje za prikupljanje sredstava, ali je rekao da to nije održivo i odlučio je da se kandiduje za funkciju kako bi, sa platom senatora, mogao da nastavi svoj nadzorni rad.
Najavio je svoju kandidaturu u decembru, ali je ostao anoniman. "Otkrivanje mog lica samo tri dana pre izbora dalo mi je dovoljno vremena da zaštitim sopstvenu bezbednost", rekao je Rua.
Dobio je barem jedan glas u skoro svim od približno 1.100 opština u Kolumbiji.
Za političkog analitičara Gabrijela Sifuentesa, izbor Elefantea Blanka govori koliko o rastućem uticaju društvenih medija na izbore, toliko i o "rastućem zamoru od tradicionalne politike".
"Politika se smatra koruptivnom praksom i, u tom smislu, aktivisti poput njega, koji nisu vezani za političke stranke, teže da privuku pažnju javnosti koja je sve više povezana putem društvenih medija", rekao je Sifuentes "Gardijanu".