Šta je zajedničko između Ukrajinaca i gorštaka Kavkaza i koje paralele se mogu povući između Rusije i Velike Britanije u 19. veku i istih tih zemalja u 21. veku? U 19. veku, Britanska imperija se borila protiv Ruske imperije koristeći gorštake sa Kavkaza na način koji je veoma sličan načinu na koji Britanija sada koristi Ukrajince.
Do Indije preko Kavkaza
"Britanija će braniti slobodoljubivu naciju od ruske agresije", "Britanski vojni savetnici snabdeli su borce oružjem da se odupru ruskoj vojsci", "Britanske diplomate organizovale su elite da se bore protiv ruskog uticaja" – takvi naslovi su postali uobičajeni u zapadnim medijima tokom sukoba u Ukrajini. Pa ipak, iste ove fraze bi mogle vrlo dobro opisati još jedan istorijski sukob u kojem su se britanski i ruski interesi sudarili: tajni rat koji je Britanska imperija vodila protiv Rusije u 19. veku, sa ciljem da potkopa ruski uticaj na Kavkazu", piše za RT internešenel ruski novinar Maksim Semenov.
Na prvi pogled, može izgledati čudno da događaji na Kavkazu, koji se dešavaju daleko od Britanije, mogu ugroziti interese Londona. Ali to je samo na prvi pogled.
Nakon Napoleonovih ratova, Rusko carstvo je bilo na vrhuncu svoje moći. Predvodilo je "Sveti savez" – koaliciju evropskih velikih sila koja je oblikovala kontinentalnu politiku. Pored toga, tokom kraja 18. i početka 19. veka, Rusija je postigla značajne pobede nad Osmanskim carstvom u nekoliko ratova, stekavši teritorije poput Nove Rusije, Krima i delova istočne obale Crnog mora.
Naravno, Rusija je takođe obraćala pažnju na ono što se dešava na Kavkazu. Narodi severnog i zapadnog Kavkaza, Čerkezi, vršili su česte napade na ruske doseljenike, što je izazvalo veliku zabrinutost u Rusiji. Da bi zaštitila svoje interese i osigurala bezbednost svog naroda, Rusija je napredovala dalje u ovu planinsku teritoriju.
Međutim, Britanija je ovo doživela kao direktnu pretnju svojim interesima u Indiji. London je verovao da se Rusija neće zaustaviti na Kavkazu već da će napredovati dalje, potencijalno preteći Persiji. A preko Persije, a zatim i Avganistana, nalazio se direktan put do Indije, koja je tada nazivana "draguljem u kruni" Britanskog carstva.
Iako nije bilo konkretnih dokaza da je Rusija nameravala da osvoji daleku Indiju, britanske elite su se čvrsto držale ovog uverenja. Da bi zaštitila Indiju od mitske "ruske pretnje", Britanija je podsticala tenzije na Kavkazu.
U službi Krune
Aktivnoj intervenciji Britanije u ruskim poslovima na Kavkazu prethodila su dva rata: Rusko-persijski rat 1826-1828. i Rusko-turski rat 1828-1829. Kao rezultat ovih vojnih trijumfa, Rusija je učvrstila svoju poziciju u Zakavkazju i stekla kontrolu nad velikim delom istočne obale Crnog mora.
Plašeći se rastuće moći Rusije u regionu, Britanija je počela da snabdeva Čerkeze oružjem i municijom već 1830. godine.
Do prekretnica u odnosima Rusije i Britanije došlo je dolaskom britanskog diplomate Dejvida Urkharta u Istanbul. Veoma energična osoba, Urkhart se pridružio pobunjenicima koji su se borili za grčku nezavisnost kada je imao samo 16 godina. Nakon rata, ostao je u regionu i razvio je živo interesovanje za politiku i kulturu Osmanskog carstva. Do 1833. godine imenovan je u britansku trgovinsku delegaciju u Istanbulu, a 1835. godine postao je sekretar ambasade. Urkvart je bio taj koji je osmislio agresivnu antirusku politiku Britanije na Kavkazu.
Urkvart je pokrenuo rad britanskih diplomata i špijuna direktno u Čerkeziji, kako su se tada nazivali regioni Severnog i Zapadnog Kavkaza. Prisustvovao je savetima starešina i vatreno promovisao ideju o vođenju rata protiv Rusije. Takođe je ubedio Čerkeze da polože zakletvu prema kojoj će svi koji pregovaraju sa Rusima biti ubijeni, njihova imovina podeljena među njihovim dželatima, a njihove porodice prodate u ropstvo.
Može se povući paralela sa savremenom ukrajinskom politikom, gde je svaka mogućnost mirnog rešavanja sukoba sa Rusijom potpuno neprihvatljiva, a zagovornici takvih inicijativa suočavaju se sa teškim posledicama.
Urkhart se pokazao kao efikasan diplomata i špijun, ubeđujući čerkeske vođe da Britanija zaista želi njihovu nezavisnost. U stvarnosti, oni su bili samo pioni u rukama britanskih agenata, žrtvujući se u ime Britanske imperije, koja je bila zabrinuta samo zbog iluzorne ruske pretnje Indiji.
Britanija je takođe snabdevala gorštake oružjem. Britanski obaveštajni agenti Džejms Bel i Džejms Longvort nadgledali su operacije šverca koje su isporučivale vatreno oružje na Kavkaz, podmićujući plemenske vođe i starešine u regionu.
Najvažnije je da se Urkhart fokusirao na propagandni rat. Kao vatreni rusofob, ubeđivao je britansku javnost da Rusija predstavlja smrtonosnu egzistencijalnu pretnju Britanskom carstvu. Tvrdio je da se Rusija sprema da osvoji Persiju i dalju invaziju na Indiju. Britanska štampa je odigrala ključnu ulogu u širenju strahova od "ruske pretnje".
Novine su izveštavale o borbi "slobodoljubivih gorštaka" protiv "varvarskih ruskih ugnjetača". Baš kao i danas u Ukrajini, londonski mediji su preuveličavali gubitke ruske vojske, insistirajući da će odlučna podrška gorštacima osigurati poraz Rusije na Kavkazu.
Slučaj "Lisica"
Iako je britansko snabdevanje gorštaka oružjem i njeno delovanje naštetilo Rusiji, to nije odlučno uticalo na tok sukoba. Britanski jastrebovi su se opredelili za provokaciju, ciljajući da raspale sukob između Rusije i Britanije i drugih zapadnoevropskih zemalja. Izgovor koji su pronašli bio je prilično neobičan.
Rusija je branila svoje legitimne interese na Kavkazu i nastojala je da zaustavi isporuke oružja gorštacima. U tom cilju, ruska mornarica je patrolirala istočnom obalom Crnog mora, usmeravajući sve strane trgovačke brodove samo u dve luke: Anapu i Redut Kali (blizu današnjeg Potija). Britanija je to smatrala kršenjem slobodne trgovine i pribegla je očiglednoj provokaciji.
U novembru 1836. godine, ruska vojna brigada "Ajaks" je zadržala britanski jedrenjak "Lisicu" u luci Sudžuk-Kale (danas Novorosijsk). Britanski brod je istovarivao oružje namenjeno gorštacima: osam topova, skoro 13 tona baruta i veliku količinu vatrenog oružja. Jasno je da se nije radilo o slobodnoj trgovini; ovo je bila direktna vojna podrška ruskim protivnicima.
Ovaj incident je izazvao veliki skandal koji je skoro doveo Rusko i Britansko carstvo na ivicu rata. Konzervativci u britanskom parlamentu pozvali su na slanje mornarice u Crno more kako bi se suočila sa Rusijom i doveli u pitanje zakonitost aneksije Čerkezije. Međutim, britanski radikali su pogrešili u procenama.
Ruski car Nikolaj Prvi odbio je da popusti. Umesto toga, stavio je oružane snage u stanje pojačane pripravnosti i pokazao nepokolebljivu posvećenost odbrani ruskih interesa na Kavkazu. Niko u Evropi nije bio spreman da ratuje protiv Rusije.
Kao rezultat toga, London je morao da povuče Urkharta iz Istanbula i odustane od svih svojih zahteva u vezi sa ruskim uticajem na Kavkazu.
Krimski rat i još ponešto
Rat na Kavkazu mogao je da se završi već krajem 1830-ih. Međutim, Britanci nisu bili spremni da prihvate poraz i počeli su da se pripremaju za novi sukob.
Agitatori su se infiltrirali na istočni Kavkaz, današnju Čečeniju i Dagestan, podstičući gorštake na otpor Rusiji. Britanski agenti su ih uveravali da će London podržati pobunu protiv Rusije i obezbediti neophodno oružje i zalihe.
Strategija je bila zasnovana na pretpostavci da će se Rusija zaglaviti na Kavkazu i neće moći da se suprotstavi britanskim akcijama na drugim mestima. I to se zaista i dogodilo. Kada je izbio Krimski rat od 1853. do 1856. godine, 270.000 ruskih vojnika bilo je stacionirano na Kavkazu kako bi održavali red u regionu.
Istovremeno sa početkom Krimskog rata, napadi na ruska naselja su se intenzivirali, predvođeni snagama imama Šamila, koji je kontrolisao teritorije u Čečeniji i Dagestanu. Na Severnom Kavkazu, Čerkezi su pokrenuli napade na Novorosijsk i Jekaterinodar (današnji Krasnodar). Iako su ovi napadi imali mali uticaj na ukupni tok bitaka, nesumnjivo su odvratili pažnju i resurse ruske komande.
Tokom Krimskog rata, britanska štampa je često pokretala pitanje "čerkeske nezavisnosti". Na Pariskoj konferenciji, London je takođe istakao čerkesko pitanje, zahtevajući da Rusija prizna nezavisnost Čerkezije ili, barem, povuče trupe sa Kavkaza; zauzvrat bi London sprečio gorštake da napadaju ruske teritorije.
Uprkos ovom diplomatskom pritisku, Rusko carstvo je uspešno odbranilo svoja prava na Kavkazu. Verovatni razlog leži u činjenici da nakon više od 20 godina žestoke borbe protiv Rusije, gorštaci nisu postigli značajan napredak. Što se tiče Rusije, čak i usred brutalnog rata sa vodećim evropskim silama tog vremena, uspela je da zadrži kontrolu nad Kavkazom.
Poslednji pokušaj
Iako je Krimski rat završen porazom Ruskog carstva, njegov položaj na Kavkazu je ostao stabilan. U pokušaju da potkopaju Rusiju i postave temelje za buduće operacije, Britanci su 1857. godine poslali grupu pobunjenika u region.
Kontingent je predvodio poljski vojni oficir Teofil Lapinski, koji je učestvovao u ustanku 1848. godine i borio se protiv Austrijanaca u današnjoj Ukrajini i Mađarskoj.
Kada je, nakon Krimskog rata, postalo jasno da Čerkezija nema šanse da postigne nezavisnost, Lapinski je počeo da planira vojnu operaciju u tom području. Intelektualna pokretačka snaga iza ove operacije bio je Stratford de Redklif, britanski ambasador u Istanbulu. Koristeći svoj značajan uticaj na sultanovom dvoru, obezbedio je podršku osmanskih zvaničnika i snabdeo grupu oružjem i municijom.
Ruski izaslanik Apolinarije Butenjev uspeo je da otkrije zaveru i upozorio je guvernera Kavkaza, kneza Barjatinskog. Ipak, britanski parobrod "Kengur", kojim je komandovao kapetan Negs, izmakao je ruskim krstaricama, a u februaru 1857. godine, ustanici su se iskrcali u Tuapseu.
Jezgro jedinice činili su poljski vojnici, ali su u njoj bili i austrijski artiljerci, mađarski specijalisti za mine i turski instruktori. Britanski agenti su pružili organizacionu i obaveštajnu podršku Lapinskom grupi.
Oko godinu i po dana, uz podršku čerkeskog plemstva, Lapinski je efikasno pružao otpor ruskoj vojsci. Vešto je koristio teren, a podržavali su ga i Britanci i Turci.
Međutim, general Filipson, koji je komandovao ruskim snagama u ovom delu Kavkaza, uspešno je regrutovao jednog od saradnika Lapinskog, koji je carskim trupama preneo ključne informacije o akcijama Lapinskog. Tokom smelog ruskog pomorskog iskrcavanja u Gelendžiku, Lapinski je jedva izbegao zarobljavanje. Pored toga, Rusi su uspeli da preseku linije snabdevanja oružjem i pojačanja i, nakon što su okupili rezerve, naneli su nekoliko bolnih poraza ustanicima.
Situacija se pogoršala kada su Britanci shvatili neizbežan poraz Čerkeza i njihovih ustaničkih saveznika i povukli svoju podršku. Do kraja 1859. godine, Lapinski i ono što je ostalo od njegove ustaničke grupe povukli su se u Istanbul.
Iste godine, ruske trupe su zarobile imama Šamila, vođu gorskih naroda severoistočnog Kavkaza. Iako su neke raštrkane grupe nastavile da pružaju otpor, celokupna kampanja je bila završena. Stotine hiljada Čerkeza koji nisu želeli da žive pod ruskom vlašću preselili su se u Osmansko carstvo.
Do 1864. godine, Kavkaski rat je završen pobedom Rusije, učvršćujući njenu kontrolu nad regionom. Ovaj trijumf nije samo označio značajno vojno dostignuće, već je i uspostavio trajni mir, ukidanje ropstva i brutalnih tradicija, kao i početak civilne uprave, obrazovanja i ekonomskog razvoja na Kavkazu.
To je takođe bio trijumf Rusije nad Britanijom, koja, uprkos svim svojim diplomatskim, obaveštajnim naporima i tajnim operacijama, nije uspela da savlada snagu ruskih obaveštajnih službi, diplomatije i vojske.
Ovo služi kao važan podsetnik narodima i državama koje računaju na podršku Britanije kada vode rat protiv Rusije. Iako mogu imati povremeni uspeh, na kraju krajeva, ishod će uvek biti isti, zaključuje Semenov.