Najmanje 72 ljudi je poginulo, dok se još 384 osobe vode kao nestale u razornim bujičnim poplavama koje su pogodile severne delove Nepala, u blizini granice sa Kinom, kod Tibeta, saopštila je turistička organizacija te zemlje.
Među nestalima je 291 strani državljanin.
Lokalni zvaničnici saopštili su da su velike bujice odnele čitava sela i delove infrastrukture, upozorivši na mogućnost velikog broja žrtava i pozvavši stanovništvo koje živi uz obale reka da se skloni na više i bezbednije terene.
"Imamo izveštaje o selima i lokacijama infrastrukturnih projekata koje je odnela voda", rekao je za Rojters okružni administrator Narendra Parijar.
Prema njegovim rečima, moguće je da ima veliki broj poginulih i značajna materijalna šteta, ali će razmere katastrofe biti poznate tek nakon što spasilačke ekipe stignu do najugroženijih područja.
Premijer Nepala Balendra Šah izjavio je da su na teren upućeni timovi za spasavanje i pomoć, kao i policija i vojska. Vlasti su istovremeno pozvale stanovništvo koje živi u nižim područjima, posebno uz rečne tokove, da se što pre premesti na bezbednija i viša mesta.
Jedno od najteže pogođenih područja nalazi se uz reku Bote Koši, koja izvire na Tibetu, ulazi u Nepal i uliva se u reku Trišuli, čiji tok dalje nastavlja ka Indiji pod imenom Gandak.
Bote Koši je i ranije bila poprište razornih poplava. Tokom prošlogodišnjih bujica ova reka odnela je najmanje devet života, a uništen je i takozvani Most prijateljstva, koji povezuje Nepal i Kinu. Njegovo rušenje tada je na više meseci ozbiljno poremetilo saobraćaj i trgovinu između dve zemlje.
Istovremeno, posledice nevremena osetile su se i na kineskoj strani granice. Kineska novinska agencija Sinhua prenela je da se strahuje da je veliki broj ljudi poginuo ili nestao nakon što je klizište pogodilo glavni kopneni granični prelaz između Kine i Nepala u tibetanskom okrugu Đirong.
Putevi koji vode ka graničnom prelazu Đirong, kao i komunikacione veze i snabdevanje električnom energijom, bili su prekinuti. Na tom području u toku su operacije potrage i spasavanja.
Kineski predsednik Si Đinping pozvao je na sveobuhvatne napore u potrazi za nestalima i pružanju pomoći ugroženom stanovništvu. On je istovremeno zatražio jačanje sistema za praćenje i rano upozoravanje kako bi se smanjio rizik od novih, sekundarnih katastrofa.
Spasilačke operacije se nastavljaju, dok vlasti Nepala i Kine pokušavaju da dođu do najugroženijih područja i utvrde prave razmere razaranja.